খেলা যখন বাছাইপর্বে চলমান, তখন ধরা হচ্ছিল– জিম্বাবুয়ে আর শ্রীলঙ্কা, যাদের সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা আছে বিশ্বকাপের মূলপর্বে যাওয়ার। শ্রীলঙ্কা সে কথা রেখেছে। জিম্বাবুয়ে আর পারল না। আজ স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ৩১ রানের হার বিশ্বকাপে খেলার পথ থেকে ছিটকে দিল তাদের। অথচ তাদের জন্য সমীকরণ ছিল, জিতলেই ভারতের টিকিট।
আজ সুপার সিক্সে মুখোমুখি হয়েছিল জিম্বাবুয়ে ও স্কটল্যান্ড। জিম্বাবুয়ের জন্য হিসাবটা আদতে সহজ আবার কঠিন হিসেবে ছিল। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জিততে পারলেই বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলা নিশ্চিত। সেই কাঙ্ক্ষিত জয় আর ধরা দেয়নি তাদের। ৫ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ৩ নম্বর দল এখন তারা। নেট রান রেটে পিছিয়ে পড়ে কোনো সম্ভাবনাই আর নেই জিম্বাবুয়ের জন্য।
বুলাওয়ের মাঠে আজ টসে হেরে স্কটল্যান্ড প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ২৩৫ রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েছিল স্বাগতিকদের জন্য। সে রান তাড়া করতে যেয়ে ব্যাটিংয়ের খুব বেশি সুবিধা করতে পারেনি দলটি। ইনিংসের প্রথম বলেই জয়লর্ড গাম্বি’র উইকেট দিয়ে শুরু। এরপর ১৩, ২৯, ৩৭ ও ৯১ রানের মধ্যে ৫ টি উইকেট হারিয়ে বসে তারা।
পরবর্তীতে সিকান্দার রাজা ও রায়ান বার্লের ৫৪ রানের জুটি। রাজার উইকেট পতনের পর, বার্ল ও ওয়েসলি মাধেভেরের ৭৪ বলে ৭৩ রানের জুটি জিম্বাবুয়ে দলকে স্বপ্ন দেখাতে থাকে। তবে এই জুটি ভাঙ্গে দলীয় ১৭৪ রানে, মাধেভেরে ফিরে যান।
রায়ান বার্ল তখনো ছিলেন। চেষ্টা করে যাচ্ছিলেন দলকে জয়ের প্রান্তে নিতে। যে জয় ছাড়া বিকল্প কিছু নেই। কিন্তু লেজের দুই ব্যাটার পর বার্লও হার মানলেন। ৪১.১ ওভারে দলীয় ২০৩ রানে টেন্ডাই চাতারার উইকেট পতনে গুটিয়ে যায় দল। জিম্বাবুয়ে বরণ করে ৩৩ রানের পরাজয়।
স্কটল্যান্ডের হয়ে ৩ উইকেট নেন ক্রিস সোল।
তার আগে ব্যাটিংয়ে স্কটল্যান্ডের পারফরম্যান্স খুব বেশি ভালো না হলেও লড়াই করার মতো স্কোর দাঁড় করায় তারা। তাদের ওপেনিং জুটিতে এসেছিল ৫৬ টি রান। প্রথম চার ব্যাটারের রান যথাক্রমে ২৮, ৩৮, ৩৪ ও ৩১। মাইকেল লিস্কের ৩৪ বলে ৪৮ রান দলের মধ্যে সর্বোচ্চ।
শেষ দিকে ১৫ বলে ২১ রান নিয়ে অপরাজিত থাকেন মার্ক ওয়াট। সম্মিলিত প্রচেষ্টায় ৮ উইকেট হারিয়ে ৫০ ওভার খেলে ২৩৪ রানের সংগ্রহ তুলতে সক্ষম হয় তারা।
জিম্বাবুয়ের পক্ষে শন উইলিয়ামস নেন ৩ উইকেট।
আগামী ৬ জুলাই নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে লড়বে স্কটল্যান্ড। এই ম্যাচ জিতলেই বিশ্বকাপের মূলপর্বে উঠবে স্কটল্যান্ড। তবে তারা যদি হারে, তাহলে নেদারল্যান্ডসকে জিততে হবে অনেক বড় ব্যবধানে, তবেই থাকবে নেদারল্যান্ডস এর জন্য মূলপর্বের সুযোগ।
