আগামী বুধবার লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্টে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। আর এদিন এক অনন্য রেকর্ডে নিজের নাম লেখাতে যাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ান অভিজ্ঞ স্পিনার নাথান লায়ন। টানা ১০০ টেস্ট ম্যাচ খেলার কীর্তি গড়তে যাচ্ছেন তিনি। ওল্ড ট্রাফোর্ডে ২০১৩ এর অ্যাশেজ টেস্ট থেকে এখন পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার প্রতিটি লাল বলের ম্যাচে এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিলেন এই অজি ক্রিকেটার। এই অভাবনীয় অর্জন নিয়ে উচ্ছ্বসিত লায়ন নিজেও।
মাইকেল হাসি যখন টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেন, সময়টা ছিল ২০১৩। সেসময় তিনি ২৫ বছর বয়সী নাথান লায়নকে নিয়ে বেশ প্রশংসাসূচক কথা বলেছিলেন। বলেছিলেন, লায়ন একজন দারুণ চরিত্রের মানুষ। আরো বলেছিলেন, লায়ন ক্রিকেটটা খেলে একটা সঠিক কারণেই এবং সে ব্যাগি গ্রিন ক্যাপের সম্মান দিতে জানে।
আজ সেই মানুষটা টানা ১০০ তম টেস্ট খেলার দ্বারপ্রান্তে। নাথান লায়নের টেস্ট অভিষেক হয়েছিল, ২০১১ সালে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। এত লম্বা সময় ধরে ১২১ টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন তিনি। ২০১৩ এর আগে কিছু অনিয়মিত সময় গিয়েছে তার। তবে ফিরে এসেছেন। ফিরে এসেছেন এমনভাবেই যে, কোনোকিছুই আর তাকে বাঁধা দিতে পারেনি। নিজের সর্বস্ব উজার করে খেলেছেন দলের জন্য। আনন্দটাও তিনি প্রকাশ করছেন।
“এটা আসলে খুবই স্পেশাল। ধারাবাহিকভাবে ১০০ টেস্ট ম্যাচ খেলা, যে কারো জন্যই স্পেশাল। আমি নিজেকে নিয়ে কথা বলতে পছন্দ করি না। তবে এই রেকর্ডটা, যা নিয়ে খুবই গর্বিত বোধ করছি। বিশেষ করে একজন বোলার এবং ১১ নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে আপনি কৃতিত্বটি সম্পন্ন করছেন এবং টানা ১০০ টি খেলা, এটা আসলেই এমনকিছু, যা নিয়ে আমি খুবই গর্বিত হচ্ছি– যখন এটা ঘটবে এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যখন আমার ক্যারিয়ার শেষ হবে।” — নাথান লায়ন।
অর্জনটাও তো তেমনই। উল্লসিত হওয়ার মতো, গর্বিত হওয়ার মতো। তার টেস্টে ৪৯৫ উইকেট নামের পাশে। আর মাত্র ৫ উইকেট পেলেই প্রবেশ করবেন ৫০০ উইকেটের ক্লাবে। তবে লাল বলে এই ১০০ টেস্টের ধারাবাহিকতা লায়নকে দিচ্ছে ৬ষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে এই অর্জনের তকমা। সবচেয়ে বেশি ধারাবাহিক ছিলেন অ্যালিস্টার কুক, ১৫৯ টেস্ট। এরপর দুই অজি অ্যালান বোর্ডার (১৫৩), মার্ক ওয়াহ (১০৭)। পরের দু’জন সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক সুনীল গাভাস্কার, ১০৬ টেস্ট এবং বর্তমান ইংল্যান্ড টেস্ট দলের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককুলাম, ১০১ টেস্ট। পরের নামটাই আলোচিত, নাথান লায়ন। যিনি বর্তমানে ৯৯ টি টেস্ট নিয়ে অবস্থান করছেন। তার অর্জনের পিছনে পরিবার-বন্ধু, বিশেষ করে টম কার্টারের কথা বললেন। জানালেন অনেক বেশি কৃতজ্ঞতা।
“যেকোনো ক্রীড়াবিদদের ধারাবাহিক সাফল্যের জন্যই, আপনার আশপাশে ভাল মানুষজন থাকতে হয়, এবং আমি অস্ট্রেলিয়া দল সম্পর্কে বলছি না। আমার মনে হয়, আমার পরিবার ছিল খুবই চমৎকার, সাথে তাদের সমর্থন, ভালোবাসা এবং যত্ন।”
“এবং এখানে টম কার্টারের কথা বলতে হয়। সে সম্ভবত আমার অন্যতম সেরা বন্ধু, এবং পাশাপাশি আমার ব্যক্তিগত ট্রেইনার, যার সাথে পিছনে আমি অনেক কাজ করি। আমাদের খুব ভাল কথোপকথন হয়। তো এটা সম্ভবত সেই ভাল কিছু মানুষ আশপাশে থাকা এবং আমি জোর দিয়ে বলতে পারি, সকল ক্রীড়াবিদেরাই একই রকম মনে করে।”
কোনো ‘স্পেশাল বোলার’ এর এই সাফল্য নেই। নাথান লায়ন প্রথমবারের মতো বোলার হিসেবে এই অর্জনের পথে এগিয়েছেন। বোলার হিসেবে লায়নের চেয়ে ধারাবাহিক ছিলেন ভারতীয় অধিনায়ক-লেগ স্পিনার অনিল কুম্বলে, খেলেছিলেন টানা ৬০ টি টেস্ট। নাথান লায়নের এই অর্জন ক্রিকেট পাড়ায় বিশেষভাবে আলোচিত হচ্ছে। এছাড়াও গত হওয়া এজবাস্টন টেস্টে প্যাট কামিন্সের সাথে লায়নের জুটি, দলকে জয়ের বন্দরে ভিড়ায়। লায়ন আলোচনায় আছেন সেই থেকেই। এখন অপেক্ষা আসন্ন লর্ডস টেস্ট। সেদিনই হতে পারে তার ৫০০ উইকেটের মাইলফলক অর্জনের দিন। কে জানে! অজি দর্শকেরা তো তা-ই চাইছেন মনে-প্রাণে।
