ভারতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক সুনীল গাভাস্কার মনে করছেন, আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজকে সামনে রেখে পুজারাকে দলে না রাখাটা, নির্বাচকদের ভুল বিবেচনা। বিষয়টি নিয়ে তিনি বেশ প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন সম্প্রতি। এছাড়াও নির্বাচকেরা রঞ্জি ট্রফি থেকে খেলোয়াড় মূল্যায়নে ব্যর্থ, আইপিএল-ই কি তবে দলে প্রবেশের মানদণ্ড— ইত্যাদি বিষয় তিনি সামনে এনেছেন।
সামনেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ। সিরিজকে সামনে রেখে ভারতীয় দল তাদের টেস্ট ও ওয়ানডে সদস্যদের নাম ঘোষণা করেছে। শেষ হওয়া টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল দলে ছিলেন চেতেশ্বর পুজারা। তার আগেও ভারতের টেস্ট দলে নিয়মিত মুখ হিসেবেই পরিচিত ছিলেন তিনি। তবে নির্বাচকরা তাকে বিবেচনা করেনি ঘরের বাইরে হওয়া উইন্ডিজ সিরিজের জন্য।
এ নিয়ে বিভিন্ন সমালোচনা চলছে দল ঘোষণার পর থেকেই। তবে খুব জোরালো কণ্ঠের সমালোচনা যে না, তাও ঠিক। পুজারা বলেই কি? তবে এবার সুনীল গাভাস্কার পালে হাওয়া দিয়েছেন। করেছেন সমালোচনা, রেখেছেন প্রশ্ন। পুরো দলের ভুলের মাশুলের পরিণতি কি পুজারাকে দলের বাইরে রাখা? সেরকমই মনে করছেন তিনি।
‘কেনো সে বাদ পড়ল? কেনো সে ‘স্কেপগোট’ হবে, আমাদের ব্যাটিং ব্যর্থতার জন্য? সে ভারতীয় ক্রিকেট দলের একজন বিশ্বস্ত সেবক। কিন্তু তার তো কোনো একটা জায়গায় লক্ষাধিক ভক্ত নেই, যারা তার জন্য আওয়াজ তুলবে- যদি সে বাদ পড়ে। তাই আপনারা বাদ দিলেন।’
‘এটা আসলে আমার বোঝার বাইরে। তাকে বাদ দেওয়া এবং যারা ব্যর্থ হলো তাদের রাখা- এর মানদণ্ডটা কি? আমি জানিনা, কারণ এখন মিডিয়ার সাথে নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যানের কোনো যোগাযোগ নেই। কোথায় তাহলে আপনি এসব প্রশ্ন জিজ্ঞেস করবেন।’
‘SCAPEGOAT’— শব্দ দ্বারা বোঝায়, অন্যদের ভুল, দোষ বা ত্রুটির কারণে কোনো নির্দিষ্ট একজনকে দোষারোপ করা। অর্থাৎ গাভাস্কার এই শব্দ এনে বোঝাতে চাইছেন, দল যেখানে সবাই মিলে ব্যর্থ হলো, সেখানে শুধুমাত্র পুজারাকে কেনো এর মাশুল দিতে হচ্ছে।
দ্য ওভালে- অনুষ্ঠিত সেই ফাইনালে ভারত হেরেছিল ২০৯ রানের বড় ব্যবধানে। অস্ট্রেলিয়ার জয়ে ভারতের পুরো দল, ম্যানেজমেন্ট বেশ সমালোচিত হয়। পুজারা দুই ইনিংসে আশাব্যঞ্জক কিছু করতে পারেন নি, ১৪ ও ২৭ রানের দু’টি ইনিংস খেলেছেন। ২০২১-২০২৩ এর যে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চক্র, সেখানে পুজারা ছিলেন দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ৩২ ইনিংসে তার সংগ্রহ ছিল ৯২৮ রান। এক সেঞ্চুরি ও ৬ হাফ-সেঞ্চুরি ছিল সেসব ইনিংসে। এই চক্রে বিরাট কোহলি ছিলেন দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক।
‘সে কাউন্টি ক্রিকেট খেলছে। সে প্রচুর লাল বলের ক্রিকেট খেলেছে, তো সে জানে এটা কি। আজকের দিনে ৩৯-৪০ বছর পর্যন্ত লোকজন খেলছে। এতে তো কোনো সমস্যা নেই। তারা সবাই উপযুক্ত; যতক্ষণ আপনি রান দিচ্ছেন, উইকেট নিচ্ছেন, আমার মনেহয় বয়স কোনো ব্যাপার হওয়া উচিত না।’
গাভাস্কার মনে করছেন, অজিঙ্কা রাহানে বাদে সবাই ব্যাটিংয়ে ব্যর্থ হয়েছে। তবে কেনো শুধুমাত্র পুজারাকে ‘সিঙ্গেল-আউট’ করা হলো। তিনি জোরালোভাবে নির্বাচকদের কাছে এর ব্যাখ্যা জানার প্রয়োজন মনে করছেন।
এছাড়াও রঞ্জি ট্রফি থেকে খেলোয়াড় মূল্যায়ন নিয়েও এক চোট নিয়েছেন গাভাস্কার। উদাহরণ এনেছেন ভারতীয় ক্রিকেটার সরফরাজ খানের। শেষ ৩ আসরে রানের বন্যা বইয়ে দিয়েছেন এই ২৫ বছর বয়সী ক্রিকেটার। যে ব্যাটসম্যানরা অন্তত ৫০ টি ইনিংস খেলেছেন, তা মধ্যে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার গড় ৭৯.৬৫, যা কিনা ক্রিকেট গ্রেট ডন ব্রাডম্যানের পরেই অবস্থান করছে। যদিও ২০২৩ আইপিএলে দিল্লী ক্যাপিটালসের হয়ে খুব একটা নিয়মিত ছিলেননা তিনি।
সুনীল গাভাস্কার সমালোচনা করে বলেন, ‘তুমি আইপিএলে ভাল করো, তুমি টেস্ট ক্রিকেটে পর্যন্ত সুযোগ পেয়ে যাও। পরিস্থিতিটা এমনই। আপনি যদি দল নির্বাচনের দিকে তাকান, আপনার ৪ জন ওপেনিং ব্যাটার আছে, দুই টেস্টের জন্য। এটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের অতীতের ফাস্ট-বোলিং দল নয়, যেখানে আপনার ৬ জন ওপেনিং ব্যাটারের দরকার পড়বে।’
‘সরফরাজ খান প্রায় ১০০ গড়ে ব্যাট করে যাচ্ছে শেষ তিন আসর ধরে। তার আর কি করতে হবে টেস্ট দলে ডাক পাওয়ার জন্য? সে একাদশে না থাকুক, অন্তত তাকে দলে রাখুন। তাকে বলুন, তার পারফর্ম্যান্সটা মূল্যায়ন হচ্ছে। নাহলে, রঞ্জি ট্রফি খেলা বন্ধ করে দিন। বলে দিন, এটার আসলে কোনো ব্যবহার নেই। আপনি শুধু আইপিএল খেলবেন এবং চিন্তা করবেন আপনি লাল বলের ক্রিকেটে খেলার জন্যও যথেষ্ট।’
ইন্ডিয়া টুডে’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সুনীল গাভাস্কারের দুঃখ বা ক্ষোভ স্পষ্ট। তিনি বুঝতে চান, পুজারাকে বাদ দেওয়ার কারণ ও এর পিছনের পরিকল্পনা। এছাড়া, খেলোয়াড় মূল্যায়নে বিবেচনার ধারাটা ঠিক কোন রূপে নিয়ে নির্বাচকেরা অগ্রসর হচ্ছে, সরফরাজ খানের অন্তভূর্ক্তি, লাল বলের ক্রিকেটে রঞ্জি ট্রফি দিয়ে মূল্যায়ন নাহলে সেটা কি শুধুমাত্র আইপিএল– দিয়ে মূল্যায়ন হচ্ছে? সে প্রশ্নও রেখেছেন এই সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক।
