বিদায় ঘণ্টা কখনোই আনন্দ দেয় না। বিশ্বকাপ বাছাই-পর্ব থেকে সেই বিদায় ঘণ্টাই বেজে গেল আয়ারল্যান্ড দলের। আজ শ্রীলঙ্কার সাথে ১৩৩ রানের পরাজয় নিশ্চিত করেছে, আইরিশরা থাকছেনা ২০২৩ এর ক্রিকেট বিশ্বকাপে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে প্রথম টেস্ট দল হিসেবে এবারের বিশ্বকাপে যেতে পারছেনা তারা।
জিতে টিকে থাকা, এই ছিল আয়ারল্যান্ডের হিসাব। সে হিসেবে গোলমাল বাঁধায় শ্রীলঙ্কা। আজ বাছাই-পর্বের ১৫ তম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হয়েছিল আইরিশরা। বুলাওয়ের কুইন্স স্পোর্টস ক্লাব মাঠে টসে জয় লাভ করে লঙ্কানদের ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানায় আয়ারল্যান্ড।
জানানো পর্যন্তই। লঙ্কানরা ব্যাট করতে থাকে মাধুরী মিশিয়ে। পাথুম নিশাঙ্কা ফিরে যান দলীয় ৪৮ রানে। তবে ছিলেন দিমুথ করুনারত্নে। ১৬ টি টেস্ট সেঞ্চুরির মালিকের নেই কোনো ওয়ানডে শতক। সেই আক্ষেপ পূরণের রাস্তা আজকেই বেছে নিলেন। ১০৩ (১০৩) রানের ইনিংস খেললেন। সেঞ্চুরি করলেন ১০০ বলে। কুশল মেন্ডিস ফিরে গেছেন নিশাঙ্কার পরেই, কোনো রান করতে পারেননি। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে তখন সাদিরা সামারাবিক্রমার সাথে দলকে ভালোই এগিয়ে নিতে থাকেন করুনারত্নে। দুজন মিলে ১৬৮ (১৫৯) রানের জুটি গড়েন। মূলত এই জুটি লঙ্কানদের বড় রানের দিকে অগ্রসরমান রাখে।
দলীয় ২১৬ ও ২৩৫ রানে যথাক্রমে সামারাবিক্রমা ও করুনারত্নের উইকেট পরার পর অন্যান্য ব্যাটারদের কিছু কিছু রান দলকে ভাল সংগ্রহ এনে দেয়। ধনঞ্জয়া ডি সিলভা ৪২ এবং চারিথ আসালাঙ্কা ৩৮ রানের ইনিংস খেলেন। শেষের তাড়াহুড়োতে সব উইকেট হারিয়ে শ্রীলঙ্কার দলীয় সংগ্রহ দাঁড়ায় ৩২৫ রান। আয়ারল্যান্ডের পক্ষে মার্ক অ্যাডায়ার নেন ৪ উইকেট।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে একটু দিশেহারাই ছিল আয়ারল্যান্ড দল। দলীয় ২১ ও ৩৯ রানে দুই ওপেনারকে হারায় আইরিশরা। পল স্টার্লিং ও অ্যান্ডি ম্যাকবার্নির উইকেট পতনের পর ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার শিকার হন অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবার্নি। একটা ভালো জুটির অভাব সবসময়ই ছিল আয়ারল্যান্ডের ইনিংসে। দু’টি ৩০ রানের জুটিই তাদের সর্বোচ্চ।
বাকি সব জুটিই ছিল ত্রিশের নিচে। ফলাফল ১৯২ রানেই গুটিয়ে যায় আয়ারল্যান্ডের ব্যাটিং লাইন-আপ। লঙ্কান বোলারদের মধ্যে হাসারাঙ্গার ৫ উইকেট সবচেয়ে আলোচিত। পাশাপাশি মাহিশ থিকশানার ২ ও অন্যান্যরা পেয়েছেন ১ টি করে উইকেট।
এর প্রেক্ষিতে ১৩৩ রানের বড় জয় পায় শ্রীলঙ্কা। লঙ্কানদের পক্ষে সর্বোচ্চ ৫ উইকেট নিয়ে রেকর্ড-বইয়ে নাম লেখান ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। কোনো বোলারের ওয়ানডেতে টানা ৫ উইকেটের রেকর্ডটি ছিল ওয়াকার ইউনিসের, সময়টা ১৯৯০ সাল। তবে চলতি বিশ্বকাপ-বাছাইপর্বে সংযুক্ত আরব আমিরাতের সাথে ৬, ওমানের সাথে ৫ এবং আজ আয়ারল্যান্ডের সাথে ৫ উইকেট নিয়ে ওয়াকার ইউনিসের সেই রেকর্ডে ভাগ বসালেন হাসারাঙ্গা।
এই হার আয়ারল্যান্ডকে বিশ্বকাপে যাওয়ার দৌড় থেকে থামিয়ে দিল। বি-গ্রুপ থেকে শ্রীলঙ্কার সাথে স্কটল্যান্ড ও ওমান নিশ্চিত করেছে সুপার-সিক্স যাত্রা। আজকে শ্রীলঙ্কার সাথে পরাজয়ে টানা ৩ ম্যাচেই হারের দেখা পেল আয়ারল্যান্ড দল। অন্য দুই ম্যাচে স্কটল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ডের সাথে পরাজিত হয় তারা।
গ্রুপ-পর্বে আর একটি মাত্র ম্যাচ বাকি আছে আইরিশদের জন্য, যা বিশ্বকাপের দৌড় থেকে ছিটকে যাওয়া আরেক দল আরব আমিরাতের বিপক্ষে।
