ওলি রবিনসন বললেন, আগ্রাসী মনোভাব তারা যেকোনো সময় বেছে নেবে। অন্যদিকে জ্যাক ক্রলি জানিয়েছেন, পরের টেস্ট তারা জিতবে এবং তা হতে পারে ১৫০ রানেও। পুরো ইংল্যান্ড দল ও তার সদস্যদের এই আত্মবিশ্বাসী চেহারা দেখা গেছে প্রথম টেস্টে পরাজয় বরণ করার পর।
ক্রলি এবং রবিনসন, খুব বেশি দিন হয়নি এসেছেন দলে। টেস্ট দলে মোটামুটি নিয়মিত মুখ হিসেবে নিজেদের পরিচিত করতে পেরেছেন।
ক্রলির টেস্ট অভিষেক হয়েছে ২০১৯ সালে। সে তুলনায় খেলেছেন ৩৪ টি টেস্ট। ছিলেন কিছুটা অনিয়মিত। তবে এখন সুযোগ পাচ্ছেন প্রায় প্রতি ম্যাচেই। দলের সাথে তার ধরনটা যায় বলেই হয়তো, জায়গাটা আরো সহজ হয়েছে তার জন্য। ৩ শতক আর ৮ অর্ধশতক রয়েছে অর্জনের ঝুলিতে।
ক্রলির ধরন দলের সাথে আরো নানানভাবেই যে যায়, তা ‘টাইমস রেডিও’কে বলা ক্রলির কথাতেই প্রমাণ মেলে।
‘আমার মনে হয় আমরা জিতব। আমার ধারণা এই পিচটা (লর্ডস) আমাদের জন্য আরো বেশি মানানসই হবে। তাই মনে হচ্ছে, আমরা জিতব..আমি জানিনা..১৫০ রানে?’
এই বক্তব্যকে আপনি ধরে নিতে পারেন, নিজেদের আত্মবিশ্বাসের ভার ইংল্যান্ড দলের উপর ছড়িয়ে দেওয়ার অংশ হিসেবে। অথবা তিনি বা তার দল আসলে এমন বিশ্বাসের উপরই নিজেদের প্রতিস্থাপন করেছেন, যেখান থেকে আকাশ ব্যতীত আর কিছু দেখা যায় না। যেখানে সিরিজের প্রথম ম্যাচে হারের পরেও চির ধরেনি কোনো অংশেই। বরং দলীয় সদস্যদের শব্দের মাজেজা ভিন্ন কিছু জানান দেয়।
ক্রলি আরো বলেন, ‘কিন্তু আমার মনে হয় না আমরা কিছু হারিয়েছে, শুধু একটা ক্রিকেট ম্যাচ বাদে, যেটা আবার কিনা ৫ ম্যাচের সিরিজ। কিন্তু এর বিপরীতে আমরা অর্জন করেছি অনেক বেশি সম্মান। আমরা অর্জন করেছি অনেক বেশি সমর্থন। আমার মনেহয়, এটা খেলার জন্য দারুণ।’
শেষ হওয়া এজবাস্টন টেস্ট শুরু হয়েছিল জ্যাক ক্রলির ব্যাটে আসা চার দিয়ে। ৬১ ও ৭ রানের দু’টি ইনিংস খেলে দলের জন্য ভূমিকা রেখেছেন তিনি। প্রথম বলে চার, সেটি নিয়েও ক্রলি ছিলেন উচ্ছ্বসিত। তার চিন্তার মধ্যে স্ট্রোক খেলার একটা পরিকল্পনা ছিল। বাউন্ডারি খেলার জন্য ‘ডিসেন্ট স্পট’ পেয়ে আর তাই দেরি করেননি তিনি। ব্যাট চালিয়েছেন। আর বলটা যেভাবে মাঝ ব্যাটে এসে পড়ল, সেজন্য নিজেকেও ভাবছেন ভাগ্যবান।
টাইমস রেডিওতে আরো নানা কথাই বলেছেন ক্রলি। সব কথাতেই আত্মবিশ্বাস আর উচ্ছ্বাস স্পষ্ট। যেন ইংল্যান্ড দলের প্রতিনিধিরা এখন এমনই।
অন্যদিকে ওলি রবিনসন তার প্রথম কলাম লিখেছেন উইজডেনে। তার লেখায় আরো আগ্রাসী ভাবটা দৃশ্যমান। এজবাস্টনের মাঠেও তো এমনই ছিলেন তিনি। দুই ইনিংস মিলিয়ে নিয়েছেন ৫ উইকেট, রান দিয়েছেন ৯৮। যদিও মাঠের পরিসংখ্যানের চেয়ে তার আচরণের আগ্রাসন নিয়ে বেশি কথা হয়েছে। ২০২১ সালে টেস্টে অভিষিক্ত রবিনসন খেলেছেন মাত্র ১৭ টি টেস্ট। ২১.১ গড়ে উইকেটসংখ্যা মন্দ নয়, ৭১ টি। তিন পেসারের ইংল্যান্ড দলে কম-বেশি তাকে দেখতে পাওয়া যায়।
উইজডেন কলামে রবিনসন লিখেছেন,
‘এটা ছিল একটা টেস্ট ম্যাচ জেতার চেয়েও বেশি। কারণ দিনশেষে পরিসংখ্যান মনে রাখা হয় না। আমরা চেষ্টা করেছিলাম স্মৃতি তৈরি করে যেতে এবং সেই দল হতে, যাদের নিয়ে ২০-৩০ বছর ধরে সবাই কথা বলবে।’
গত হওয়া টেস্টে মাঠের খেলায় অস্ট্রেলিয়ার রক্ষণশীল আচরণে রবিনসন ও তার দল নাকি বেশ আশ্চর্যই হয়েছিল। তিনি মনে করেন, এই আচরণ শুধুমাত্র এজবাস্টন টেস্টেই কার্যকর হয়েছে। এই ধারার খেলায় অজিরা পরবর্তী ম্যাচে সুবিধা করতে পারবেনা বলেও মনে করেন রবিনসন।
‘আমরা আশ্চর্য হয়েছিলাম এটা দেখে যে, কতটা ডিফেন্সিভ ছিল অস্ট্রেলিয়া এবং আমাদের মুখোমুখি হতে কতটা অনিচ্ছুক। অবশ্যই, এটা তাদের জন্য এই ম্যাচে কাজ করেছে। কিন্তু আমাদের মনে হচ্ছে, যেভাবে তারা খেলছে এই মুহূর্তে, এরপর যদি পিচে একটু মুভমেন্ট থাকে- সেটা আমাদেরই সুবিধা দিবে দারুণভাবে।’
অলি রবিনসন এবং জ্যাক ক্রলি দুজনের কথা ও লেখায় ইংল্যান্ড দলের সার্বিক চিত্রায়ণ ফুটে ওঠে। তাদের চিন্তা-ভাবনা, খেলার মাঠে তাদের মনোভাব, তাদের চেষ্টা, ফলাফল না নিয়ে বিচলিত হবার যে স্বভাব তৈরির চেষ্টা— সবকিছুই। যেন মন্ত্র পড়ে বদলে যাওয়া এক দল।
রবিনসন তো তার লেখায়, একটা ব্যাপারেই প্রতিশ্রুতি দেখিয়েছেন শেষমেশ। তিনি স্পষ্ট করেই লিখেছেন, সামনে আরো কঠিন থেকে কঠিনতর অবস্থায় আপনারা আমাদের দেখতে পারবেন।
‘কিন্তু আমার মনে হয়, যেভাবে আমরা খেলছি, আপনারা আমাদের আরো কঠিনতর অবস্থায় দেখতে পারেন লর্ডসে। যেটা একটু কঠিন, যখন আপনি ১-০ তে পিছিয়ে আছেন। আমরা ড্রেসিংরুমে কথা বলছিলাম।’
‘আমরা কি যথেষ্ট আক্রমণাত্মক ছিলাম? আমরা কি যথেষ্ট কঠিন ছিলাম?’
‘যদি আমরা আবারো একটা ছোট ব্যবধানে হারি, আর তৈরি করতে পারি আরো একটা দারুণ টেস্ট ম্যাচ, আমাদের তো এখন পর্যন্ত মনে হচ্ছে, আমরা সেই কাজটাই করব, যা আমরা করতে চাই।’
