ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক দ্বন্দ্ব কারও অজানা নয়। তাদের মধ্যকার বৈরিতা ক্রিকেট অঙ্গনেও প্রভাব ফেলেছে এক যুগ আগে থেকে। দুই দেশের মধ্যকার দ্বিপক্ষীয় সিরিজের নামগন্ধ নেই। এবার তারা বাগড়া দিয়েছে এশিয়া কাপ আয়োজনে।
এবারের টুর্নামেন্ট আয়োজনের কথা রয়েছে পাকিস্তানে। তবে সেখানে গিয়ে খেলতে একদমই চাচ্ছে না ভারত। কারণ সেই রাজনৈতিক নিরাপত্তা। ইতোমধ্যে বিসিসিআই-এর সচিব জয় শাহ এমনটি জানিয়েছেন। আর তাই এশিয়া কাপ আয়োজনে পাকিস্তান না হয়ে শ্রীলঙ্কায় করার চিন্তাভাবনায় রয়েছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি)।
এ মাসের শেষে ভেন্যু চূড়ান্ত হতে পারে আশা করছে এসিসি। তবে এমনটি হলে টুর্নামেন্ট বয়কট করতে পারে পাকিস্তান।
নিজেদের এ টুর্নামেন্ট আয়োজনে পিসিবি বেশ আগ্রহ প্রকাশ করে আসছে। এমনকি এসিসির অন্য সদস্য রাষ্ট্রের কাছ থেকে সহায়তা পাওয়ার আশ্বাস পেয়েছে। যদিও নিরাপত্তাজনিত ইস্যুতে পাকিস্তানে যাওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে বিসিসিআই। পিসিবি তাদের পরামর্শ দেয় যে শুধু ভারতের ম্যাচগুলোতে অনুষ্ঠিত হবে দুবাইতে, বাকি দেশের ম্যাচগুলো হবে পাকিস্তানে।
যদিও এমন প্রস্তাবে টুর্নামেন্টের সম্প্রচারের দায়িত্বে থাকা প্রতিষ্ঠান বেশ দ্বিধায় রয়েছে। তাছাড়া সেপ্টেম্বর মাসে সংযুক্ত আরব আমিরাতে ক্রিকেটের পসরা চলে। ইতোমধ্যে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ১ মাস আগে সেখানে খেলার জন্য রিজার্ভেশন দিয়ে রেখেছে অন্য বোর্ডগুলো। সম্প্রতি এসিসির এক মিটিংয়ে জানা যায়, ওমানকে হয়তোবা এশিয়া কাপ আয়োজনের প্রস্তাব দেওয়া হতে পারে। তবে কন্ডিশন বিবেচনায় সবদিক দিয়ে শ্রীলঙ্কায়ই এগিয়ে রয়েছে।
২০১৮ সালের সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপ আয়োজন করেছিল দুবাই। বিসিসিআই ২০২০ সালের আইপিএল আয়োজন করেছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতে। তবে গ্রীষ্মের ২য় পর্যায়ে এ টুর্নামেন্ট খেলতে বেশ বেগ পেতে হয়েছিল ক্রিকেটারদের।
ভেন্যু নিয়ে তোড়জোড় শুরু করে দিয়েছে শ্রীলঙ্কা। ডাম্বুলা ও পাল্লেকেলেতে এশিয়া কাপের ম্যাচগুলোতে অনুষ্ঠিত হতে পারে। কেননা কলম্বোতে সেপ্টেম্বর মাসে বর্ষার মৌসুম চলে।
এশিয়া কাপের ভেন্যু সরিয়ে দিলে পাকিস্তান টুর্নামেন্ট বয়কট করতে পারে। এমনকি বিশ্বকাপে তাদের অংশ নিয়েও প্রশ্নচিহ্ন উঠবে। কেননা ভারতে এ বছর অক্টোবর-নভেম্বরে অনুষ্ঠিত হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ।
গত বছর এশিয়া কাপের সর্বশেষ আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল শ্রীলঙ্কা। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চিন্তা মাথায় রেখে এশিয়া কাপ আয়োজিত হয়েছিল টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। তবে এবারের এশিয়া কাপ ২০ নাকি ৫০ ওভারের হবে, তা আইসিসির কার্যসূচি বুঝে সিদ্ধান্ত নিবে এসিসি। এর আগে সর্বশেষ ৫০ ওভারের এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতে। দুবাইতে ফাইনালে বাংলাদেশকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত।
পাকিস্তানের নিশ্চয়তা পেলে ৬ দলের সমন্বয়ে এশিয়া কাপ আয়োজিত হবে। ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান ছাড়াও এসিসি প্রিমিয়ার কাপ জিতে মূলপর্বে জায়গা করে নিয়েছে নেপাল।
২-১৭ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
