এর আগে ২০০২ সালে নিউজিল্যান্ডের নাথান অ্যাস্টল, ২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার ম্যাথু হেইডেন, ২০১৪ সালে নিউজিল্যান্ডের ব্রেন্ডন ম্যাককুলাম (২ বার) ও ২০১৬ সালে বেন স্টোকস খুব কাছে গিয়েছিলেন ওয়াসিম আকরামের। আজ শ্রীলঙ্কার কুশল মেন্ডিসও যান তাদের মতই খুব কাছে। তবে ২৭ বছর আগে গড়া ওয়াসিম আকরামের রেকর্ড ভাঙা হয়নি কারও।
১৯৯৬ সালে পাকিস্তানের শেইখুপুরা স্টেডিয়ামে ওয়াসিম আকরাম জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলেছিলেন অপরাজিত ২৫৭ রানের ইনিংস। ৩৬৩ বল স্থায়ী ইনিংসে তৎকালীন পাকিস্তান অধিনায়ক হাঁকিয়েছিলেন ২২ টি চার ও ১২ টি ছক্কা। টেস্ট ক্রিকেটে এক ইনিংসে সর্বোচ্চ ছক্কা হাঁকানোর রেকর্ড এটিই। এর আগে যা ছিল ইংল্যান্ডের ওয়ালি হ্যামন্ডের দখলে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অকল্যান্ডে ৩৩৬ রান করার পথে ১০ ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন তিনি।
এরপর নাথান অ্যাস্টল, ম্যাথু হেইডেন, ব্রেন্ডন ম্যাককুলাম, বেন স্টোকসরা কাছাকাছি গেলেও ওয়াসিমকে ছুঁতে বা তাকে টপকাতে পারেননি কেউই।
আজ গলে অ্যাস্টল, ম্যাককুলামদের ছোয়ার দিনে ওয়াসিমকে প্রায় ছুঁয়েই ফেলেছিলেন কুশল মেন্ডিস। মোকাবেলা করা ২৯১ তম বলে গ্রাহাম হিউমকে উড়িয়ে মেরেছিলেন মেন্ডিস। লং অফে হাম্ফ্রেইসের ছিল ভিন্ন ভাবনা। লাফ দিয়ে বল হাতে লাগালেও তিনি বুঝতে পেরেছিলেন তিনি বাউন্ডারি রোপের বাইরে চলে যাবেন। তাই বলটাকে আবার শুন্যে ভাসিয়ে দিয়ে মাঠের ভেতরে ঢুকেই বৈধ ক্যাচ নেন তিনি।
২৯১ বলে ১৮ চার ও ১১ ছয়ে ২৪৫ রান করে থামতে হয় মেন্ডিসকে। কয়েক ইঞ্চি হেরফেরে না হওয়া ঐ ছক্কা হলে ওয়াসিমকে তো ধরা হতোই, পূর্ণ হত তার ২৫০ রানও।
রেকর্ড হাতছাড়া হলেও স্বস্তির নিঃশ্বাস ঠিকই ফেলেছেন কুশল মেন্ডিস। এর আগে ৩ বার টেস্টে ১৫০ এর গন্ডি পার করলেও একবারও ডাবল সেঞ্চুরির দেখা পাননি তিনি। ২০১৬ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আউট হন ১৭৬ রান করে। এরপর গলে বাংলাদেশের বিপক্ষে ১৯৪ রানে আউট হবার পর চট্টগ্রামে টাইগারদের বিপক্ষে আউট হন ১৯৬ রান করে!
কুশল মেন্ডিসের ডাবল সেঞ্চুরি করার দিনে ডাবল সেঞ্চুরির মুখ দেখেছেন নিশান মাদুশকাও। ৩৩৯ বলে ২২ চার ও ১ ছয়ে ২০৫ রান করেন তিনি। এছাড়া অধিনায়ক দিমুথ করুণারত্নের ১১৫ ও অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের ১০০* তে ভর করে ৩ উইকেটে ৭০৪ রানের পাহাড় গড়েছে স্বাগতিকরা।
প্রথম ইনিংসে ৪৯২ রান করা আয়ারল্যান্ড দ্বিতীয় ইনিংসে ২ উইকেটে ৫৪ রান তুলে ৪র্থ দিনের খেলা শেষ করেছে।
শেষদিনে ১৫৮ রানের বোঝা মাথায় নিয়ে ব্যাট করতে নামবে সফরকারীরা।
