ক্রাইস্টচার্চ টেস্টে শ্রীলঙ্কা-নিউজিল্যান্ডের লড়াইটা ছিল সমানে সমানে। ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল চরমে। শেষ দিনে জয়ের জন্য স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল ২৫৭ রান, দিনের শেষ বলে যা সমীকরণ দাঁড়ায় ১ রানে। আসিথা ফার্নান্দোর শেষ বলে কেন উইলিয়ামসন খেললেন পুল শট, তাতে অবশ্য ঠিকঠাক ব্যাটে-বলে সংযোগ ঘটাতে ব্যর্থ কেন। তবে জয়ের জন্য অবশ্য বাই থেকে এক রান নিতে ভুল করেননি কেন, রুদ্বশ্বাস দৌড়ে নিয়ে নেন এক রান।
তবে এই এক রান নিতে বেগ পেতে হয়েছে কেনকে, লঙ্কান উইকেটরক্ষক নিরোশান ডিকওয়েলা বল হাতে নিয়ে রান আউটের চেষ্টা করেছিলেন, তাতে অবশ্য সফল হননি লঙ্কান উইকেটরক্ষক। ডিকওয়েলার সেই থ্রোতে বল যায় বোলার ফার্নান্দোর হাতে, তিনি বল তুলেই ভাঙলেন নন স্ট্রাইক প্রান্তের স্ট্যাম্প। সংশয় জাগলো রান আউটের, সেই সিদ্ধান্ত নিতে টিভি আম্পায়ারের দ্বারস্থ হন ফিল্ড আম্পায়ারদ্বয়। সেই সিদ্ধান্ত অবশ্য যায় কেনের পক্ষে, সেই সাথে শেষ বলে বাই থেকে পাওয়া এক রানে ২ উইকেটের শ্বাসরুদ্ধকর জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে নিউজিল্যান্ড।
ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে নিউজিল্যান্ডের এমন শ্বাসরুদ্ধকর জয় ফিরিয়ে নিয়ে গেল ৭৫ বছর আগের সেই ডারবানের দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডের ম্যাচে। ১৯৪৮ সালের ২০ ডিসেম্বর শেষ বলে ইংল্যান্ড হারিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকাকে।
১৪৬ বছরের টেস্ট ইতিহাসে ক্রিকেট বিশ্ব শেষ বলে জয় দেখেছে মাত্র দুইবার।
ক্রাইস্টচার্চ টেস্ট হারাতে শ্রীলঙ্কার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলার সম্ভাবনা শেষ হয়ে গেল। শ্রীলঙ্কার হারে কপাল খুলল ভারতের। এবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত।
সোমবার ১ উইকেটে ২৮ নিয়ে শেষ দিনের খেলা শুরু করে নিউজিল্যান্ড। দলীয় পঞ্চাশ হতেই প্যাভিলিয়নে ফিরেন ওপেনার টম লাথাম (২৪)। এরপর চারে নামা হেনরি নিকোলস ফিরেন দলীয় ৯০ রানে। ব্যক্তিগত ২০ রানে তাকে ফেরান প্রবাথ জয়সুরিয়া।
স্বাগতিকদের জয়ের ভিতটা আসে কেন উইলিয়ামসন ও ড্যারিল মিচেলের চতুর্থ উইকেট জুটিতে। রান তাড়ায় দুজনে গড়েন ১৪২ রানের জুটি। যেখানে পাঁচে নেমে মিচেল খেলেন ৮১ রানের কার্যকরী এক ইনিংস।
দলীয় ২৩২ রানে মিচলকে ফিরিয়ে ব্রেক থ্রো দেন আসিথা ফার্নান্দো। এরপর টম ব্লান্ডেলকেও দ্রুত ফেরান ফার্নান্দো। ফলে রান তাড়ায় ২৩৮ রানে ৫ উইকেট হারায় স্বাগতিকরা।
খানিকটা বিরতি দিয়ে আবারও কিউই শিবিরে আঘাত হানেন ফার্নান্দো। এবার তার শিকার মাইকেল ব্রেসওয়েল। ফলে ২৬৬ রানে ষষ্ঠ উইকেট হারায় নিউজিল্যান্ড।
এভাবেই দিন জুড়ে ম্যাচেই ছিল শ্রীলঙ্কা, তবে ব্যবধানটা গড়ে দিয়েছেন কেন উইলিয়ামসন। এক হাতে এই ব্যাটার নিউজিল্যান্ড জিতিয়ে মাঠ ছেড়ে অপরাজিত সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে। শেষ বলে ফুল শট খেলতে গিয়ে ব্যর্থ হলেও বাই থেকে এক রান নিয়ে ম্যাচ জেতাতে ভোলেননি কেন। শেষ অবধি কেন অপরাজিত ১২১ রানে।
শ্রীলঙ্কার হয়ে ৬৩ রানে ৩ উইকেট শিকার করেন আসিথা ফার্নান্দো। এছাড়া ২টি উইকেট নেন প্রবাথ জয়সুরিয়া আর একটি করে উইকেট পান কাসুন রাজিথা ও লাহিরু কুমারা।
এর আগে নিজেদের প্রথম ইনিংসে কুশল মেন্ডিস (৯৬) ও দিমুথ করুনারত্নে (৫০) দুই ফিফটিতে ৩৫৫ রান করে শ্রীলঙ্কা। নিউজিল্যান্ডের পেসার টিম সাউদি ৬৪ রানে নেন ৫ উইকেট। আর ম্যাট হেনরি ৮০ রানে পান ৪ উইকেট। একটি উইকেট যায় ব্রেসওয়েলের ঝুলিতে।
জবাবে নিউজিল্যান্ড ড্যারিল মিচেলের (১০২) সেঞ্চুরিতে প্রথম ইনিংসে করে ৩৭১ রান। এছাড়া ৭২ রান করেন ম্যাট হেনরি আর ৬৭ রান আসে টম লাথামের ব্যাট থেকে।
শ্রীলঙ্কার হয়ে ৮৫ রানে ৪ উইকেট শিকার করেন আসিথা ফার্নান্দো। এছাড়া লাহিরু কুমারা নেন ৩টি, কাসুন রাজিথা ২টি। একটি উইকেট পান প্রবাথ জয়সুরিয়া।
নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে খেলতে নেমে শ্রীলঙ্কা অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের (১৫৫) সেঞ্চুরিতে তুলে ৩০২ রান। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৪টি উইকেট নেন ব্লেয়ার টিকনার। এছাড়া ম্যাট হেনরি শিকার করেন ৩ উইকেট। ২টি উইকেট পান সাউদি।
প্রথম ইনিংসে ১০২ আর দ্বিতীয় ইনিংসে ৮১ রানের দুর্দান্ত দুই ইনিংসে নিউজিল্যান্ডের ২ উইকেটের জয়ের মূল নায়ক ড্যারিল মিচেল হয়েছেন ম্যাচ সেরা।
