ক্রাইস্টচার্চ টেস্টের প্রথম দুই দিন ছিল শ্রীলঙ্কার দখলে, ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত দাপটে নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিল লঙ্কান। তবে তৃতীয় দিনে এসে লড়াইয়ে ফিরেছে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড। ড্যারিল মিচেলের অনবদ্য সেঞ্চুরি আর ম্যাট হেনরির সত্তরোর্ধ্ব ইনিংসে ১৮ রানের লিড নেয় কিউইরা। ১৮ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নামা শ্রীলঙ্কার ৩ উইকেট আবার ফিরিয়েছে তৃতীয় দিনের খেলা শেষ না হতেই।
শনিবার ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে আগের দিনের ৫ উইকেটে ১৬২ রানে তৃতীয় দিনের খেলা শুরু করে নিউজিল্যান্ড। ৪০ রানে অপরাজিত থেকে দিন শেষ করা মিচেল, দিনের প্রথম ভাগেই করেন ফিফটি। তবে তাকে সঙ দেওয়া মাইকেল ব্রেসওয়েল অবশ্য ফিরেন দ্রুত। দলীয় ১৮৮ রানে ব্রেসওয়েলকে (২৫) আউট করে দিনের প্রথম উইকেট শিকার করেন প্রভাথ জয়াসুরিয়া।
এরপর আটে নামা অধিনায়ক টিম সাউদিও ঠিকতে পারেননি বেশিক্ষণ, দলীয় ২৩৫ রানে তাকে ফিরিয়ে ৪৭ রানের জুটি ভাঙেন কাসুন রাজিতা। সাউদি ফিরেন ব্যক্তিগত ২৫ রানে।
তবে দিনের সেরা জুটিটা আসে এরপর। ড্যারিল মিচেল ও ম্যাট হেনরি মিলে অষ্টম উইকেটে যোগ করেন ৫৬ রান। যেখানে মিচেল হাঁকান সেঞ্চুরি। ১৮৭ বলে ৬ চার এবং ২ ছক্কায় সেঞ্চুরি করেন মিচেল। সেঞ্চুরির পর অবশ্য উইকেটে ছিলেন খুব কম সময়ই, ব্যক্তিগত ১০২ রানে তাকে ফিরিয়ে লঙ্কান শিবিরে স্বস্তি ফেরান লাহিরু কুমারা।
মিচেলের বিদায়ের পর স্বাগতিকদের ইনিংস টানেন হেনরি। নবম উইকেটে নিল ওয়াগনারের সাথে ৬৯ রানের দারুণ এক জুটি গড়ে লিড এনে দেন স্বাগতিকদের। যা ছিল নিউজিল্যান্ডের ইনিংসে সর্বোচ্চ রানের জুটি। ইনিংস সেরা জুটি গড়ার পথে হেনরি ৬৭ বলে ৭ চার এবং ২ ছক্কায় করেন ফিফটি। দলীয় ৩৬০ রানে যখন আসিথা ফার্নান্দো হেনরির উইকেট শিকার করেন ততক্ষণে তার নামের পাশে লেখা হয়ে যায় ৭২ রানের ঝলমলে এক ইনিংস। ৭৫ বলে ১০ চার এবং ৩ ছক্কায় ৭২ রানের ইনিংসটি সাজান হেনরি।
এরপর ওয়াগনারও ফিরেন দ্রুত, ব্যক্তিগত ২৭ রানে তাকে ফেরান আসিথা ফার্নান্দো। ফলে ১০৭.৩ ওভারে ৩৭৩ রানে থামে স্বাগতিকদের ইনিংস। আর তাতেই ১৮ ছোট লিড পায় টিম সাউদির দল।
শ্রীলঙ্কার পক্ষে ২৯.৩ ওভারে ৮৫ রানের বিনিময়ে ৪ শিকার করেন আসিথা ফার্নান্দো। ২৫ ওভারে ৭৬ রান দিয়ে লাহিরু কুমারা নিয়েছেন ৩ উইকেট। এছাড়া ২টি উইকেট নেন কাসুন রাজিতা এবং ১টি উইকেট পান প্রভাথ জয়াসুরিয়া।
১৮ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে খেলতে নামে শ্রীলঙ্কা। ব্লেয়ার টিকনারের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ৪৭ রানেই দুই ওপেনারকে হারায় লঙ্কানরা। দলীয় ২৮ রানে দিমুথ করুনারত্নে (১৭) শিকারে শুরু, এরপর ৪৭ রানে আরেক ওপেনার ওশাদা ফার্নান্দোকে (২৮) ফিরিয়ে দুই উইকেট তুলে নেন টিকনার।
এরপর কুশল মেন্ডিস এবং অ্যাঞ্জেলা ম্যাথিউজ মিলে ৩৬ রানের ছোট এক জুটি গড়েন। তবে সেই জুটিকে ডালপালা মেলার আগেই ভাঙেন টিকনার। দলীয় ৮১ রানে মেন্ডিসকে (১৪) ফিরিয়ে জুটি থামান টিকনার।
তবে ম্যাথিউজের দৃঢ়তায় শ্রীলঙ্কা তৃতীয় দিন শেষ করেছে ৩ উইকেটে ৮৩ রানে। দিন শেষে ২০ রানে অপরাজিত আছেন ম্যাথিউজ। আর অন্যপ্রান্তে প্রভাথ জয়াসুরিয়া খেলছেন ২ রানে। ১০ ওভারে ২৮ রান দিয়ে ৩ উইকেট শিকার করেছেন নিউজিল্যান্ডের ব্লেয়ার টিকনার।
এর আগে নিজেদের প্রথম ইনিংসে কুশল মেন্ডিস (৯৬) ও দিমুথ করুনারত্নে (৫০) জোড়া ফিফটিতে ৩৫৫ রান করে শ্রীলঙ্কা। নিউজিল্যান্ডের পক্ষে ৬৪ রানে ৫ উইকেট শিকার করেন অধিনায়ক টিম সাউদি। ৮০ রানে ৪ উইকেট শিকার করেন ম্যাট হেনরি। এছাড়া একটি উইকেট পান মাইকেল ব্রেসওয়েল।
