এইডেন মার্করাম ও টিন ডি জর্জির ব্যাটে জোহানেসবার্গে দিনের প্রথম দুই সেশনে ভালই দাপট দেখিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দিনের শেষ সেশনে এসে অবশ্য ছন্দ পতন ঘটে প্রোটিয়াদের, মার্করাম ও জর্জিকে ফিরিয়ে গুদাকেশ মতি ক্যারিবীয়দের ম্যাচে ফেরান। মতির বা হাতের ভেল্কিতে সেঞ্চুরির খুব কাছেও গিয়ে দুজনে ফিরেছেন সেঞ্চুরি মিসের আক্ষেপে পুড়ে।
বুধবার জোহানেসবার্গের দ্যা ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামে দক্ষিণ আফ্রিকা। দুই ওপেনার ডিন এলগার ও এইডেন মার্করাম মিলে কাটিয়ে দেন প্রথম সেশনের অর্ধেক পথ। যেখানে প্রথম ১৫ ওভারে মার্করাম ও এলগার জুটি যোগ করে ৬৬ রান। দলীয় ৭৬ রানে এলগারকে সাজঘরে পাঠিয়ে উদ্বোধনী জুটি ভাঙেন মতি। আউট হওয়ার আগে এলগার ৫৪ বলে ৭ বাউন্ডারিতে করেন ৪২ রান।
দ্বিতীয় উইকেটে মার্করাম ও জর্জি মিলে গড়েন শতরানের দারুণ এক জুটি। যে জুটি গড়ার পথে দুজনেই পৌঁছে সেঞ্চুরির দোরগোড়ায়, বিশেষ করে এইডেন মার্করাম তো একদম কাছেই চলে গিয়েছিলেন। তিনি ফিরেছেন সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ৪ রান দূরে থাকতে। দলীয় ১৯২ রানে মার্করামকে ফিরিয়ে ১১৬ রানের জুটি ভাঙেন মতি। ব্যক্তিগত ৯৬ রানে মতির বলে ক্যাচ তুলে প্যাভিলিয়নে ফিরে যান মার্করাম। ১৩৯ বলে ১৭ বাউন্ডারিতে ৯৬ রানের ইনিংসটি সাজান মার্করাম।
এরপর আর বড়সড় জুটি গড়তে পারেনি স্বাগতিকরা, ছোট আর মাঝারি জুটিতে এগুতে থাকে টেম্বা বাভুমার দল। যেখানে অধিনায়ক বাভুমাও ব্যর্থ উইকেটে থিতু হতে, দলীয় ২৪৮ রানে তাকে ফিরিয়ে স্বাগতিকদের তৃতীয় উইকেটের পতন ঘটান জেসন হোল্ডার। ৬৪ বলে ৩ বাউন্ডারিতে ২৮ রান করে আউট হন বাভুমা।
মার্করামের সাথে শতরানের জুটি গড়া ডি জর্জি ছিলেন উইকেটে সাবলীল। খুব সাচ্ছন্দ্যে থাকা এই ব্যাটার একটু একটু করে প্রায় সেঞ্চুরির কাছেই চলে গিয়েছিলেন। আরেকটু সতর্কতা অবলম্বন করলে হয়তো নিজের দ্বিতীয় ম্যাচেই খুব সহজেই পেয়ে যেতেন সেঞ্চুরিটা। তবে ডি জর্জিকে অত্যন্ত দক্ষতার সাথে কাবু করেছেন বা হাতি স্পিনার গুদাকেশ মতি। দুর্দান্ত ডেলিভারিতে উপরে দিয়েছেন তার অফস্ট্যাম্প, তাতে ডি জর্জি ফিরেছেন ব্যক্তিগত ৮৫ রানে। ১৫ রানের জন্য সেঞ্চুরি মিস করা ডি জর্জি ৮৫ রানে ইনিংসটি সাজান ১১ বাউন্ডারিতে।
শেষ বিকেলে বল হাতে জ্বলে উঠেন কাইল মেয়ার্স। মাত্র তিন বলের ব্যবধানে ফেরান স্বাগতিকদের দুই ব্যাটারকে। ইনিংসের ৮৮তম ওভারের শেষ বলে উইয়ান মুলডারকে (১২) বোল্ড এবং দিনের শেষ ওভারের দ্বিতীয় বলে সিমন হারমারকে (১) ডি সিলভার ক্যাচে পরিণত করে ফেরান সাজঘরে। ফলে ৮৯.২ ওভারে ৭ উইকেটে ৩১১ রানে দিন শেষ করে দক্ষিণ আফ্রিকা।
৭৫ রানে তিন উইকেট শিকার করে দিনের সেরা বোলার মতি। যেখানে তার তিন উইকেটের তিনটাই ‘বিগ ফিশ’; এলগার (৪২), এইডেন মার্করাম (৯৬) এবং ডি জর্জি (৮৫)। আর ২৪ রানে ২ উইকেট নেন মেয়ার্স। এছাড়া ১টি করে উইকেট শিকার করেন হোল্ডার ও আলজারি জোসেফ।
