বেশ কিছুদিন ধরে চলমান বিতর্কের পর অবশেষে ইনদোর টেস্টে একাদশ থেকে বাদ পড়লেন লোকেশ রাহুল। ভারতীয় টিম সিলেকশন প্যানেলের বিপরীতে রাহুলের পক্ষ নিয়ে কথা বলেছেন অস্ট্রেলিয়ান বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক।
ভারত-অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার ৪ ম্যাচ টেস্ট সিরিজে আধিপত্য বিস্তার করে ২-০ তে এগিয়ে আছে স্বাগতিক ভারত। সবশেষ তথ্যমতে, ইনদোর টেস্টে অবশ্য সুবিধাজনক অবস্থানে নেই ভারত। ৩-১ বা ৪-০ তে বোর্ডার-গভাস্কার ট্রফি ঘরে তুলতে পারলেই টানা দ্বিতীয়বারের মতো ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নিশ্চিত করবে ভারত। তাই কোনো ঝুঁকি না নিতেই অফ ফর্মে থাকা লোকেশ রাহুলকে একাদশ থেকে সোজা বেঞ্চে বসিয়েছে সিলেকশন প্যানেল।
শেষ ১০ ইনিংসে রাহুলের কোনো ফিফটি নেই। চলমান সিরিজেও করেতে পেরেছেন ৩ ইনিংসে মোটে ৩৮ রান। সর্বোচ্চ ২৩। তাকে সুযোগ দিয়ে ওদিকে একাদশের বাইরে রাখতে হয়েছ ক্যারিয়ার সেরা ফর্মে থাকা শুবমান গিলকে।
ইনদোর টেস্টে রাহুল বাদ পড়লে মাইকেল ক্লার্ক বলেন ‘সে সত্যিই অসাধারণ খেলোয়াড়। তাকে আমি ব্যক্তিগতভাবে পছন্দ করি। আমি যদি এখন রোহিত শর্মার জায়গায় থাকতাম তবে আমি রাহুলকে একাদশে রাখার জন্য লড়তাম। ইন্ডিয়া এখন টানা ম্যাচ জিতে যাচ্ছে। এবং সেই জয়ী দলের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে আমি রাহুলকে দলে রাখতাম। আমি মনে করি রাহুল আরও কঠের পরিশ্রম করবে এবং ফিরে আসবে।’
রাহুলকে “গ্রেট গিফটেড” খেলোয়াড়ের ট্যাগ দিয়ে ক্লার্ক আরও বলেন, ‘এটাকেই হয়তো বলে ফর্ম। অনেক বছর ধরে ইন্ডিয়ার হয়ে ভালো খেলে যাচ্ছে রাহুল। সম্প্রতি তার পারফরম্যান্সে কিছুটা ব্যাকফিট বলেই দল থেকে বাদ দিতে একমত নই আমি। এতবছর ধরে খেলে যাওয়া একটা খেলোয়াড়কে দলের বাইরে রাখলে রাহুলের জন্য মোটেও ভালো হবে না। ক্রিকেটে মানসিক ব্যাপারও সম্পর্কিত। রাহুলের উপর বিশ্বাস রাখা উচিত।’
