ক্রিকেট তার রোমাঞ্চের পসরা বসিয়েছিল ওয়েলিংটনের বেসিন রিজার্ভে। ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচ সেই রোমাঞ্চের পূর্ণতা দিয়েছে। শেষ দিনে ইংল্যান্ডের জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ২১০ রান, হাতে ছিল ৯ উইকেট। ক্ষনে ক্ষনে রঙ পাল্টানো ওয়েলিংটন টেস্টে চরম উত্তেজনার পারদ জুগিয়ে শেষ হাসি হেসেছে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডই। ফলোঅনে পড়েও টিম সাউদির দল জয় তুলে নিয়েছে মাত্র ১ রানে। সেখানে বল হাতে দলের এমন শ্বাসরুদ্ধকর জয়ে বড় অবদানও সাউদির। নিল ওয়াগনারের পাশাপাশি ৩ উইকেট নিয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন সাউদিও।
২৫৮ রানের লক্ষ্য ইংল্যান্ডের তারকা সম্মৃদ্ধ ব্যাটিং লাইন আপে মামুলি ব্যাপারই ছিল। বেন্ডন ম্যাককালাম ও বেন স্টোকস মিলে যেভাবে টেস্ট ক্রিকেটের ধারণাটাই পালটে দিয়েছেন, সেক্ষেত্রে খুব সহজে রান তাড়া করার কথা। তবে টেস্ট ক্রিকেটের শেষ দিন বলে একটা কথা, পঞ্চম দিনে যেকোনো কিছুই হতে পারে। হয়েছেও তাই, জয়ের একদম দোরগোড়ায় গিয়েও ইংল্যান্ডকে হারতে হয়েছে মাত্র ১ রানে।
চতুর্থ দিনে জ্যাক ক্রাউলিকে দ্রুত ফিরিয়ে টিম সাউদি ভাল কিছুর ইঙ্গিত আগেই দিয়েছিলেন। পঞ্চম দিনেও শুরুতে ওলি রবিনসনকে (১৫) ফিরিয়ে দ্রুত আরও একটি উইকেট তুলে নেন সাউদি। শেষ দিকে ইংল্যান্ড যখন বেন ফোকসের ব্যাটে জয়ের দিকে এগুচ্ছিল, ঠিম তখনই নিল ওয়াগনারের ক্যাচ বানিয়ে ফোকসকে ফিরিয়ে নিউজিল্যান্ডকে জয়ের স্বপ্ন দেখান সাউদি। ব্যক্তিগত ৩৫ রানে যখন ফোকস ফিরেন সাজঘরে, ইংল্যান্ড তখন জয় থেকে মাত্র ৭ রান দূরে। নিল ওয়াগনার দলীয় ২৫৬ রানে জেমস অ্যান্ডারসনকে ফেরালে সেও রানও ইংল্যান্ড নিতে পারেনি। ফলে ১ রানের জয়ে সিরিজে ১-১ সমতায় ফিরে নিউজিল্যান্ড।
এর আগে ইংল্যান্ড লড়াইয়ে ফিরে জো রুটের ব্যাটে, আগের ইনিংসে ১৫৩ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলা রুট রান তাড়াও ফিরেছেন সেঞ্চুরির খুব কাছে গিয়ে। ব্যক্তিগত ৯৫ রানে রুটকে ফিরিয়ে দুর্দান্ত এক ব্রে থ্রো এনে দেন নিল ওয়াগনার। এর আগে হ্যারি ব্রুক ফিরেন রান আউটে এবং ৩৩ রান করা বেন স্টোকসকে ফেরান নিল ওয়াগনার।
টিম সাউদি আর নিল ওয়াগনার মিলেই ইংল্যান্ডের জয়টা হাতছাড়া করেন। নিউজিল্যান্ডের এই বোলার মিলে নিয়েছেন ৭ উইকেট। ওয়াগনার নেন ৪টি আর সাউদির শিকার ৩ উইকেট। এছাড়া ২টি উইকেট নেন ম্যাট হেনরি।
এর আগে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ড ৮ উইকেটে ৪৩৫ রানে ইনিংস ঘোষণা করে। জো রুট ও হ্যারি ব্রুক জোড়া দেড়শোতে ৪৩৫ রান করে ইংল্যান্ড। হ্যারি ব্রুক ১৮৬ রানে আউট হলেও রুট ছিলেন ১৫৩ রানে অপরাজিত।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে ম্যাট হেনরি শিকার করেন ৪ উইকেট। ২টি উইকেট নেন মাইকেল ব্রেসওয়েল। আর একটি করে উইকেট নেন সাউদি ও ওয়াগনার।
জবাবে খেলতে নেমে ফলোঅনে পড়ে নিউজিল্যান্ড। টিম সাউদির (৪৯ বলে ৭৩) ফিফটিতে ২০৯ রান তুলে স্বাগতিকরা। ইংল্যান্ডের হয়ে স্টুয়ার্ড ব্রড নেন ৪ উইকেট। আর ৩টি করে উইকেট শিকার করেন অ্যান্ডারসন ও জ্যাক লিচ।
ফলোঅনে পড়ে অবশ্য ঘুরে দাঁড়ায় নিউজিল্যান্ড। টম লাথাম ও ডেভন কনওয়ে মিলে গড়েন ১৪৯ রানে উদ্বোধনীয় জুটি। পরে কেন উইলিয়ামসনের অনবদ্য সেঞ্চুরিতে ২৫৮ রানের লক্ষ্য দেয় স্বাগতিকরা। দ্বিতীয় ইনিংসে নিউজিল্যান্ড ৪৮৩ রান সংগ্রহ কিউইরা। উইলিয়ামসন করেন ১৩২। এছাড়া টম লাথাম করেন ৮৩ রান, ৬১ রান আসে ডেভন কনওয়ে। ৫৪ রানের আরেকটি দারুণ ইনিংসও খেলে ড্যারিল মিচেল।
লিচ ৬১.৩ ওভারে ১৫৭ রানে শিকার করেন ৫ উইকেট। একটি করে উইকেট পান ওলি রবিনসন, স্টুয়ার্ড ব্রড, জো রুট ও হ্যারি ব্রুক। ২৭ ওভার বোলিং করেও কোনো উইকেটের দেখা পাননি জেমস অ্যান্ডারসন।
১৩২ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে ম্যাচ সেরা হয়েছেন কেন উইলিয়ামসন। চার ইনিংসে ৮২.২৫ গড়ে নজর কাড়া স্ট্রাইকরেটে ৩২৯ রান করে সিরিজ সেরা হয়েছেন ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুক।
সিরিজের প্রথম ম্যাচে জিতেছিল ইংল্যান্ড, দ্বিতীয় ম্যাচে নিউজিল্যান্ড জয় পাওয়ায় দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ তাই ১-১ হয়েছে টাই।
