অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক সংকটের কারণে নিজ দেশে এশিয়া কাপ আয়োজন করতে পারেনি শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট। কিন্তু সিংহের মতো লড়াই করে শিরোপাটা ঠিকই ঘরে তুলেছে লঙ্কানরা। এশিয়া কাপ জয়ী অধিনায়ক দাসুন শানাকা মিডিয়ার প্রশংসা করেছেন, তাকে এবং জাতীয় দলকে বছরের পর বছর সমর্থন করার জন্য।
এশিয়া কাপ ট্রফি নিয়ে দেশে ফিরে শানাকা বলেন, মিডিয়া তাকে জনসাধারণের কাছে নিজের নাম তৈরি করতে সহায়তা করেছিল যখন কেউ তার সম্পর্কে জানত না।
‘একজন খেলোয়াড় হিসাবে আমাকে এতদূর আসতে যে সমর্থন দিয়েছে তার জন্য আমাকে অবশ্যই মিডিয়াকে ধন্যবাদ জানাতে হবে। আমার মনে আছে যখন আমি এসএসসির হয়ে টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১৬ ছক্কায় সেঞ্চুরি করেছিলাম, তখন মিডিয়া তা তুলে ধরেছিল এবং বিশ্বকে দেখিয়েছিল আমি কে। তখন পর্যন্ত অনেকেই ক্রিকেটার হিসেবে আমার নাম জানত না।’
২০১৬ সালে সিনহালিজ স্পোর্টস ক্লাবের অধিনায়ক ছিলেন দাসুন শানাকা। সে সময় ঘরোয়া এক টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের ম্যাচে ১৬টি ছক্কা হাঁকিয়ে সেঞ্চুরি করেন শানাকা। শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের দরজা তার জন্য এর আগে খুললেও এই ম্যাচ দিয়েই মূলত শানাকা শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটে লাইম লাইটে আসেন। আর পুরোটাই হয়েছে মিডিয়াতে প্রচারের জন্য।
শানাকা আরও যোগ করেন,
‘মিডিয়ার সাথে আমার কিছু সমস্যা ছিল, কিন্তু আমি কখনই মিডিয়াকে না বলিনি। ক্রিকেট সংক্রান্ত মিডিয়ার উত্থাপিত যেকোনো প্রশ্নের উত্তর আমি সবসময় দিয়েছি। দলের পক্ষ থেকে, আমি আমাদের দেওয়া সমর্থনের জন্য মিডিয়াকে ধন্যবাদ জানাতে চাই এবং আশা করি মিডিয়া ভবিষ্যতেও আমাদের সমর্থন অব্যাহত রাখবে।’
দেশের তরুণ ক্রিকেটারদের প্রতিভা জনগণকে জানাতে শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া ক্রিকেটকে আরও কভারেজ দেওয়ার জন্যও শানাকা মিডিয়াকে অনুরোধ করেন। তিনি মিডিয়াকে খেলোয়াড়দের গঠনমূলক সমালোচনা করার জন্য এবং সঠিক বিশ্লেষণের সাথে কোন ক্ষেত্রগুলিকে উন্নত করতে হবে তা হাইলাইট করার জন্য বলেন।
