শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৮ উইকেটের জয়ে এশিয়া কাপে উড়ন্ত সূচনা আফগানিস্তানের। আর তাতে দল হিসেবে আফগানরা কতটা শক্তিশালী তার প্রমাণই মেলে। বাংলাদেশের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে বলে মনে করে অনেকে। বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপনও দিলেন সেই আভাস। তবে তার বিশ্বাস আফগান চ্যালেঞ্জ উতরাতে পারলে বাকি ম্যাচগুলোতেও জিতবে টাইগাররা।
‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। ৩০ আগস্ট আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মিশন শুরু করবে সাকিব আল হাসানের দল। গ্রুপে সবচেয়ে সম্ভাবনা কম এমন দল বাংলাদেশই। আফগানদের বিপক্ষে হারের পর সংবাদ সম্মেলনে শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক দাসুন শানাকা যেমন জানিয়ে দিলেন বাংলাদেশকে মোকাবেলা করা সহজই হবে।
তবে আশা হারাচ্ছেন না বিসিবি সভাপতি। বর্তমানে দলের সাথে আছেন সংযুক্ত আরব আমিরাতে। আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কা ম্যাচও দেখেছেন মাঠে বসে। পরে কথা বলেছেন উপস্থিত বাংলাদেশী সংবাদ কর্মীদের সাথে।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে টাইগারদের নিয়ে তার ভাষ্য,
‘দলের সবার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলাম। খেলাটাও (আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কা) দেখা হলো। আসলে আমি নিজের দলকে নিয়েই চিন্তিত। সব সময় বলেছি আফগানিস্তানকে ছোট করে দেখা যাবে না। টি-টোয়েন্টি ওরা খুব শক্তিশালী।’
‘তবে আমাদের প্রত্যেক খেলোয়াড়কে দেখে চাঙা ও আত্মবিশ্বাসী মনে হয়েছে। আমরা কাউকে ভয় পাই না, এটা হলো বড় কথা। আমরা প্রথম ম্যাচটাই জিততে চাই। যাতে টুর্নামেন্টে একটা ভালো অবস্থানে থাকা যায়।’
প্রতি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল উঠবে সুপার ফোরে। পাপন বলছেন বাংলাদেশের এখন পূর্ণ মনযোগই আগফানদের বিপক্ষে ম্যাচ ঘিরে। আর সেটি উতরালেই বাকি পথ মসৃণ হয়ে যাবে বলে তার ধারণা।
তিনি বলেন,
‘প্রত্যেকটা ভালো দল। আমাদের কাছে প্রতিটি ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ। এখন যেহেতু আফগানিস্তানের বিপক্ষে আমাদের প্রথম ম্যাচ, আমরা এটার ওপরেই মনোযোগ দিচ্ছি। এটা যদি আমরা জিতে যাই, তাহলে শ্রীলঙ্কার সাথেও জিতবো, সবগুলোই জিতবো ইনশাআল্লাহ্।’
