আবারও ইংল্যান্ডের স্বস্তির পথে কাটা হয়ে দাঁড়ালেন ড্যারিল মিচেল ও টম ব্লান্ডেল। ৩য় ও শেষ টেস্টের ১ম দিনে ৫ উইকেটে ২২৫ রান করেছে নিউজিল্যান্ড। সেঞ্চুরির দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন মিচেল। হাফ সেঞ্চুরি থেকে ৫ রান দূরে ব্লান্ডেল।
লিডসে টসে জিতে ব্যাটিং নেয় নিউজিল্যান্ড। ১ম ওভারে স্কোরবোর্ডে কোন রান যোগ না হতে সাজঘরে পাড়ি জমান ওপেনার টম ল্যাথাম। অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনকে নিয়ে ছোট্ট করে ৩৫ রানের জুটি গড়েন অপর ওপেনার উইল ইয়াং।
২০ রান করে ফেরেন ইয়াং। উইলিয়ামসন (৩১), ডেভন কনওয়ে (২৬) ও হেনরি নিকোলস (১৯) নিজেদের স্কোর বড় করতে পারেননি। ১২৩ রানে ৫ উইকেট হারানো ব্ল্যাকক্যাপসদের ১ম দিনেই অলআউট হওয়ার সম্ভাবনা জাগে।
তবে ত্রাতার ভূমিকায় অবতীর্ণ হন মিচেল ও ব্লান্ডেল। আগের ২ টেস্টে হারলেও মিচেল ও ব্লান্ডেলের ব্যাটিং পারফরম্যান্স ছিল চমকপ্রদ। ২ জনের অবিচ্ছিন্ন ১০২ রানের জুটিতে দিন পার করে নিউজিল্যান্ড।
মিচেল ১৫৯ বলে ৬ চার ও ২ ছয়ে ৭৮ রানে অপরাজিত আছেন। অন্যদিকে ১০৮ বলে ৫ চারে ব্লান্ডেলের ব্যাট থেকে আসে অপরাজিত ৪৫ রান।
ইংলিশদের পক্ষে স্টুয়ার্ট ব্রড ও জ্যাক লিচ ২টি করে উইকেট নেন। জেমস অ্যান্ডারসন বিশ্রামে থাকায় তার পরিবর্তে খেলতে নামা অভিষিক্ত জেমি ওভারটন পান ১ উইকেট।
সংক্ষিপ্ত স্কোরঃ ১ম দিন শেষে
নিউজিল্যান্ডঃ ২২৫/৫ (৯০), ল্যাথাম ০, ইয়াং ২০, উইলিয়ামসন ৩১, কনওয়ে ২৬, নিকোলস ১৯, মিচেল ৭৮*, ব্লান্ডেল ৪৫*; ব্রড ১৭-৫-৪৫-২, ওভারটন ১৬-২-৪১-১, লিচ ৩০-৮-৭৫-২।
