সেন্ট লুসিয়া টেস্টের আগে দারুণ এক মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ পেসার কেমার রোচ। বর্তমানে খেলছে এমন ক্যারিবিয়ান বোলারদের মাঝে সবচেয়ে বেশি উইকেট (২৪৯) তার। আর মাত্র ১ উইকেট নিলেই সব মিলিয়ে ৬ষ্ঠ ক্যারিবিয়ান পেসার হিসেবে টেস্টে ২৫০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করবেন। ২৫০ ছোঁয়ার আগেই রোচ অবশ্য নজর দিচ্ছেন ৩০০ উইকেটের মাইলফলকে।
বাংলাদেশের বিপক্ষে অ্যান্টিগা টেস্ট শুরুর আগে ২৪২ উইকেট ছিল রোচের নামের পাশে। টাইগার ব্যাটারদের কঠিন পরীক্ষা নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ৫ উইকেট সহ শিকার করেন ৭ উইকেট। তাতে ছুঁয়ে ফেলেন ২৪৯ উইকেট নেওয়া ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তী পেসার মাইকেল হোল্ডিংকে। সেন্ট লুসিয়ায় এক উইকেট নিলেই রোচ পেছনে ফেলবেন হোল্ডিংকে।
মাইলফলক সামনে রেখে গতকাল (২২ জুন) সংবাদ সম্মেলনে ৩৪ ছুঁইছুঁই বয়সী এই পেসার বলেন, ‘ অবশ্যই পঞ্চাশ পার হওয়া (আপাতত লক্ষ্য ২৫০ উইকেট পূর্ণ করা)। এখন ২৪৯টা আছে, আশা করি একটা উইকেট পেয়ে যাবো আগামী ম্যাচে। এরপর আমার শরীরকে ঠিক করা ৩০০ উইকেটের জন্য। সেটা আমার, দল ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের জন্য আদর্শ হবে। এটা অবশ্যই তালিকায় আছে।’
সেন্ট লুসিয়ার ড্যারেন স্যামি জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উইকেট বরাবরই পেসারদের জন্য দারুণ জায়গা। রোচ এই মাঠে ৫ টেস্ট খেলেই নিয়েছেন ২৬ উইকেট। তার চোখে এখানকার উইকেটে ক্যারিবিয়ান পেসারদের জন্য অন্যতম সেরা।
এদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগে বারবাডোসের এই পেসার সারের হয়ে খেলছিলেন ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেট। ডানহাতি এই পেসার মনে করেন কাউন্টি খেলে শিখেছেন অনেক কিছুই।
নানা দিক থেকে চ্যালেঞ্জিং ইংলিশ কাউন্টি নিয়ে তার ভাষ্য, ‘এটা সাহায্য করেছে আমার মনে হয়। কন্ডিশন, নিজে থেকেই অনেক কিছু শেখা যায়। অবশ্যই কাউন্টি ক্রিকেট খুব চ্যালেঞ্জিং। অনেক ম্যাচ খেলতে হয় অল্প দিনে। খেলার কোয়ালিটিও খুব উঁচু মানের।’
‘আলাদা কন্ডিশনে নিজেকে চ্যালেঞ্জ জানানো সবসময় ভালো। তরুণদের জন্য এই অভিজ্ঞতা খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমি তাদের পরামর্শ দেই যেকোনো পর্যায়ে কাউন্টি খেলতে। এটা আমাকে সাহায্য করেছে, কিছু জিনিসের সঙ্গে মানিয়ে নিতে। বডি, রিলিজ পয়েন্ট, লাইন এমন অনেক বিষয়েই।’
