ওয়ানডেতে দলীয় সংগ্রহ ৫০০ রানের লক্ষ্যমাত্রা মাত্র ২ রানের জন্য স্পর্শ করা হলো না ইংল্যান্ডের। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২৩২ রানের জয়ের রেকর্ডের দিনে দলীয় সংগ্রহেও নতুন করে মাইলফলক গড়েছে নিজেদের আগের সর্বোচ্চ স্কোরকে পেছনে ফেলে।
তবে ইংল্যান্ড আবারও ৫০০ রান করার জন্য ছুটে চলবে বলে বিশ্বাস করেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার জস বাটলার।
বাটলার, ডেভিড মালান ও ফিল সল্ট- ৩ জনই সেঞ্চুরির দেখা পান। ৪৫ ওভারে ব্যাটিংয়ে নামা লিয়াম লিভিংস্টোন পেয়েছেন ইংলিশদের হয়ে দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরি। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে এর আগে ২০১৮ সালে ৬ উইকেটে ৪৮১ রান করেছিল ইংল্যান্ড।
‘আরও একবার আমরা খুব কাছাকাছি গেলাম। এর আগে দলের জন্য বার্তা ছিল যত বেশি সম্ভব যেন বাউন্ডারি মেরে দলকে আরও সামনে নিয়ে যাওয়া। খেলাটাকে নিজের করে নেওয়া,’ প্রতিবেদককে জানান বাটলার।
‘৫০০ হওয়া কি খুব বেশি দূরে রয়েছে? আমি জানিনা। তবে আমরা আবারও চেষ্টা করবো। এটা অর্জন করাটা খুবই কঠিন। হয়তোবা ছোট মাঠে ব্যাটিং উইকেটে এটা হয়ে যাবে।’
‘স্কোরের চিন্তা বাদ দিলে সবচেয়ে বড় কথা হচ্ছে, আমরা দল হিসেবে খেলছি। আমরা দলকে ভালো থেকে আরো ভালো করার দিকে মনোযোগী হচ্ছি। আমরা নিজেদেরকে উন্নত অবস্থায় রাখতে চাই।’
মাত্র ৪৭ বলে সেঞ্চুরির দেখা পান বাটলার, যা ইংলিশদের হয়ে ২য় দ্রুততম সেঞ্চুরি। সীমিত ওভারের অধিনায়ক এউইন মরগানের কাছ থেকেও ভূয়সী প্রশংসা আদায় করেছেন তিনি।
‘জস একদমই নিজের মত করে খেলে যাচ্ছে। গত ২ বছর ধরে সে ফর্মের তুঙ্গে আছে,’ বলেন মরগান।
‘তাকে ব্যাটিং করতে দেখাটা বেশ উপভোগের। তার ব্যাটিং দেখতে দেখতে আমরা অসুস্থ হয়ে যাচ্ছি না। ক্রিকেটের জন্য এটা দারুণ দিক। এ কারণে বর্তমানে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে সে এখন সেরা ব্যাটসম্যান।’
