শ্রেয়াস আইয়ারের অনুপস্থিতিতে গত বছর দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়কত্ব করেছিলেন রিশাব পান্ট। দিল্লি কর্তৃপক্ষ তার উপর আস্থা রেখে এবারও তাকে অধিনায়কের পদে রেখেছে।
‘আইপিএলের মত বড় টুর্নামেন্টে সামান্য কিছু অভিজ্ঞতাও ভবিষ্যতের জন্য বড় সহায়ক। নিঃসন্দেহে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব করার জন্য বেশ ভালো সুযোগ রয়েছে রিশাভ পান্টের,’ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ম্যাচে নামার আগে ভার্চুয়াল প্রেস কনফারেন্সে বলেন দিল্লির কোচ রিকি পন্টিং।
মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে পাঁচবারের শিরোপাজয়ী অধিনায়ক রোহিত শর্মার উত্থানটা নিজ চোখেই দেখেছিলেন পন্টিং। তার মতে, রোহিতের এমন আগমনের সাথে পান্টের বেশ ভালো মিল আছে।
‘আমি আসলে এ ব্যাপারে তেমন ভাবিনি। তবে আমার মতে রোহিত ও পান্টের মাঝে ভালো মিল আছে। রোহিত যখন মুম্বাইয়ের দায়িত্ব পান, তখন সে একজন তরুণ ক্রিকেটার ছিল। মাত্রই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারটা গোছাতে শুরু করেছিল। ২৩ কিংবা ২৪ হবে। একই বয়স কিন্তু এখন পান্টেরও।’
‘সত্যি বলতে, তারা একই ঘরানার মানুষ। তারা বেশ ভালো সতীর্থ এবং নিজেদের নেতৃত্ব নিয়ে সম্ভবত ক্ষুদ্র কিছু জিনিস একে অপরকে বলে।’
‘রিশাব পান্টের সর্বক্ষেত্রে সুযোগ রয়েছে রোহিত শর্মার মত হওয়ার। একজন অধিনায়ক হিসেবে সফল ফ্র্যাঞ্চাইজির দায়িত্বভার বহন করে চলেছেন রোহিত। আশা করি, পান্টের ক্ষেত্রেও একই ধরণের সাফল্য আসবে, যা রোহিতের ক্ষেত্রে ঘটেছে।’
ভিরাট কোহলিকে সরিয়ে বর্তমানে ভারতের তিন ফরম্যাটে অধিনায়ক রোহিত। তবে তার বয়স এখন ৩৪। ভারতের সম্ভাব্য অধিনায়ক হিসেবে পান্টকে ভাবা হচ্ছে। এ ব্যাপারে জোর দিয়েছিলেন কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কার। ওয়েস্ট ইন্ডিজে টি-টোয়েন্টি সিরিজে রোহিতের ডেপুটি ছিলেন পান্ট। ইনজুরির কারণে ছিলেন নিয়মিত সহ অধিনায়ক লোকেশ রাহুল।
‘আইপিএলে এটা আমার ৫ম মৌসুম এবং পান্টের উত্থানটা আমার কাছে দুর্দান্ত মনে হচ্ছে,’ জানান পন্টিং।
‘গত কয়েক বছরে ভালো অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে পান্ট। দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে গত বছর নেতৃত্ব দিয়ে আরও অনেক কিছু শিখেছে সে।’
‘এটি তাকে ভালো অধিনায়ক ও নিয়মিত আরও দুর্দান্ত খেলোয়াড়ে পরিণত করবে। গত ১২ থেকে ১৮ মাসে তার খেলা ও নেতৃত্বে অনেক বেশি বিকশিত হয়েছে। নেতৃত্বও ছিল দারুণ। আমি তাকে সর্বদা সাহায্য করতে প্রস্তুত আছি,’ বলেন পন্টিং।
