সাবেক তারকা ক্রিকেটাররা কোচ হয়ে বিভিন্ন দলে তরুণ ক্রিকেটারদের আত্মবিশ্বাস চাঙ্গা করে থাকেন। মানসিকভাবে দৃঢ় হওয়ার পরামর্শ তরুণরা তাদের কাছ থেকেই পেয়ে থাকে। তবে বাংলাদেশ দলে সাকিব আল হাসানের মত একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার থাকায় কোচদের কাজও সহজ হয়ে যায়। টাইগারদের স্পিন বোলিং কোচ রঙ্গনা হেরাথ অন্তত সেটাই মনে করেন।
শ্রীলঙ্কার এই কিংবদন্তী স্পিনার বলছেন কোচ হিসেবে তরুণদের জন্য বাইরের তারকা ক্রিকেটারদের উদাহরণ টানতে হয়না। বরং দলের অভিজ্ঞ সাকিবই আছেন তার হাতের কাছে। এমনকি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে বিশ্ব জুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলার বদলৌতে সাকিব যে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন সেটা হেরাথও মুগ্ধ শ্রোতা হয়ে শোনেন।
শুধু আইপিএল নয়, সাকিব খেলেছেন সিপিএল, পিএসএল, বিগ ব্যাশ সহ বেশিরভাগ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে। যে কারণে অভিজ্ঞতা অর্জনের দিক থেকে বাংলাদেশের আর কেউ নেই তার কাছাকাছিও। সাকিব অভিজ্ঞতার সাথে তথ্যগত দিকেও অন্য অনেকের চেয়ে এগিয়ে বলছেন হেরাথ।
‘ক্রিকেট ৯৭’ কে দেওয়া একান্ত এক সাক্ষাৎকারে স্পিন কোচ হিসেবে দলে সাকিবের মত একজনকে পাওয়ায় কাজ কতটা সহজ হয় এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন,
‘আপনি জানেন সাকিব বাংলাদেশের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। সে আইপিএল সহ প্রচুর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেছে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও আছে তার প্রচুর ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা। এসব ক্ষেত্রে তার অভিজ্ঞতা ও তথ্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’
‘তার সাথে এসব নিয়ে আলোচনা হয়, সে নিজেও আমি সহ দলের অন্য স্পিনারদের সাথে অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করে। কোচ হিসেবে আমরা সাধারণত বাইরের কারও উদাহরণ দিই কিন্তু সাকিবের মত ক্যালিবারের একজন যখন দলে থাকে সে নিজেই পরিস্থিতি কিভাবে সামলাতে হবে তার পরামর্শ অন্যদের দেয়। সুতরাং আমি দেখি সে খেলার পাশাপাশি বাকিদের মাঝেও নিজের অভিজ্ঞতা তুলে ধরে।’