সাবেক ভারতীয় অলরাউন্ডার যুবরাজ সিং ভারতীয় দলপতি ভিরাট কোহলির প্রশংসায় পঞ্চমুখ। তার মতে ৩০ বছর বয়সেই কিংবদন্তি হয়েছেন কোহলি।
কোহলির ক্যারিয়ারের শুরুটা খুব কাছ থেকে দেখেছেন যুবরাজ। কোহলিকে দলের সবচেয়ে কঠোর পরিশ্রম করা ক্রিকেটার বলে আখ্যা দেন তিনি।
টাইমস অব ইন্ডিয়াকে যুবরাজ সিং বলেন, ‘ভিরাট যখন শুরুতে দলে আসে সে অনেক সম্ভাবনাময় ছিল। যখনই সে কোন সুযোগ পেয়েছে সে সেটাকে কাজে লাগিয়েছে। এভাবেই সে ২০১১ ভারতের বিশ্বকাপ দলে সুযোগ করে নেয়, সেসময়ে সে বেশ তরুণ ছিল। তার ও রোহিত শর্মার মধ্যে একজন সুযোগ পেত, সে রান করেই জায়গা করে নেয়। তখনকার সাথে তুলনা করলে এখন সে অনেক পরিবর্তিত।
যুবরাজ যোগ করেন, ‘আমি তাকে আমার সামনেই বেড়ে উঠতে দেখেছি। সে সম্ভবত সবচেয়ে বেশি পরিশ্রমী। তার ট্রেনিংয়ে খুবই ডিসিপ্লিনড। যখন সে রান করে আপনি তার মধ্যে এমন একজনকে দেখবেন যে কিনা বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হতে চায়। তার মধ্যে সেই অ্যাটিটিউড ও সোয়াগ রয়েছে।’
যুবরাজের মতে অন্যান্য প্লেয়ারের মত কোহলির ক্ষেত্রে অধিনায়কত্ব তার পারফরম্যান্সকে প্রভাবিত করেনি, বরং তার খেলা আরও ভাল হয়েছে। ৩০ বছরেই অনেক কিছু অর্জন করে কিংবদন্তি আখ্যা পেয়েছে।
যুবরাজ বলেন, ‘সে অনেক রান করে তবেই অধিনায়ক হন। অধিনায়ক হবার পর তার ধারাবাহিকতা আরও বাড়ে। ৩০ এর আগেই সে অনেক কিছু অর্জন করে ফেলে।’
‘খেলোয়াড়রা অবসরের পর কিংবদন্তি হয়। তবে কোহলি ৩০ এই কিংবদন্তি হয়েছে। তাকে ক্রিকেটার হিসাবে গড়ে ওঠা দেখাটা দারুণ। আশা করব সে চূড়ায় উঠে থামবে, কারণ তার হাতে অনেক সময় আছে।’