দিমুথ করুনারত্নে, অ্যাঞ্জেলা ম্যাথুস, দীনেশ চান্দিমালের মত অভিজ্ঞদের বাদ দিয়ে বাংলাদেশ সফরের ওয়ানডে দল পাঠিয়েছে শ্রীলঙ্কা। দলটির কোচ মিকি আর্থার বলছেন নতুন অধিনায়ক কুশল পেরেরা নেতৃত্বাধীন দলটি গড়া হয়েছে ২০২৩ বিশ্বকাপের ভাবনায়।
বাংলাদেশ সফর দিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি শুরু করলেও বাদ পড়াদের সুযোগ শেষ বলতে নারাজ মিকি আর্থার। তার মতে বিশ্বকাপের আগে পূর্ণাঙ্গ একটি দল পাওয়ার আশায় বেশ কিছু তরুণ ক্রিকেটারদের বাজিয়ে দেখার চেষ্টা করছেন কেবল।
আজ (১৬ মে) বাংলাদশে আসার আগে একটি লঙ্কান গণমাধ্যমকে দেয়া সাক্ষাৎকারে আর্থার জানান তরুণদের নিয়ে দল গড়া হলেও টাইগার বধে প্রস্তুতি হয়েছে বেশ ভালোই।
তিনি বলেন, ‘অনুশীলন খুব ভালো হয়েছে। একটা নতুন দল, নতুন অধিনায়ক হলেও সব ভালো এখনও। আমরা সামনের দিকে তাকাচ্ছি, দেখার বিষয় ছেলেরা মাঠের খেলায় কি করে।’
দল নির্বাচনের প্রক্রিয়া নিয়ে লঙ্কান কোচ যোগ করেন, ‘আমি এবং নির্বাচকরা মিলে ভেবেছিলাম, ২০২৩ বিশ্বকাপের জন্য শক্তিশালী দল গড়তে হবে এখন থেকেই। মূল জায়গাগুলোতে আমাদের নজর দিতে হচ্ছে । এ কারণেই এই দলটা গঠন করা এবং কিছু কঠিন সিদ্ধান্ত নেয়া। তবে এই দলটাও যে একেবারে তরুণ তা নয়, অনেকে আছে যারা অভিজ্ঞ। অভিজ্ঞদের ছেঁটে ফেলা বা ওয়ানডে দলের দরজা বন্ধ করে দেয়াটা একেবারের জন্য নয়।’
‘আমরা তরুণদের প্রতিভা দেখতে সুযোগ দিয়েছি। বিশ্বকাপের আগে যে সময়টা আছে সেটা তরুণদের জন্য যথেষ্ট বলে আমি মনে করি। আশা করি তারা তাদের প্রতিভা দেখাতে সক্ষম হবে। ম্যাথুস, করুনারত্নে, চান্দিমালদের বয়স এখনও এত বেশি হয়নি যে তাদের জন্য দরজা একেবারেই বন্ধ হয়ে যাবে।’
