গত জুলাইয়ে পিটার ফুলটনের বিদায়ের পর ফাঁকা হওয়া নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং কোচ পদে নিয়োগ পেয়েছেন সাবেক নিউজিল্যান্ড ব্যাটসম্যান লুক রনকি। ২০১৯ বিশ্বকাপ সহ গত দুই বছর ধরে দলের সাথে সরাসরি কাজ করছেন এই উইকেট রক্ষক ব্যাটসম্যান।
আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে নতুন ভূমিকায় দলের সাথে কাজ করতে মুখিয়ে রনকি। ৩৯ বছর বয়সী এই সাবেক ক্রিকেটার বলেন, ‘আমি সাম্প্রতিক সময়ে দলের সাথে পেছন থেকে কাজ করাটা সত্যি উপভোগ করেছি। আর এই গ্রীষ্মে পুরো সময়ের জন্য সুযোগ পেয়ে আনন্দিত।’
‘আমাদের ব্যাটসম্যানদের সাথে কাজ করার সুযোগ পাওয়াটা আমার জন্য অনেক সম্মানের। আর আমিও তাকিয়ে আছি কীভাবে তাদের উন্নতি ও খেলায় সর্বোচ্চ পর্যায়ের পারফর্ম করতে প্রস্তুতে সাহায্য করতে পারি সেদিকে।’
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি) হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের মহা ব্যবস্থাপক ব্রায়ান স্ট্রোনাচ জানান রনকির অতীত অভিজ্ঞতা ও আগে থেকেই বোর্ডের সাথে কাজ করাটা তাকে এই পদে নিয়োগের ক্ষেত্রে এগিয়ে রেখেছে।
তিনি বলেন, ‘লুক (রনকি) ভালো ক্রিকেটীয় জ্ঞান রাখে এবং বিশেষ করে টেকনিক্যাল দিক থেকে। তার ইতিবাচক মানসিকতা রয়েছে এবং ভালো সম্পর্ক গড়ার সামর্থ্য আছে। কিন্তু সে চ্যালেঞ্জ নিতে গিয়ে লোকদের ভয় পায়না যা কোচ হিসেবে খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’
‘গত বিশ্বকাপের সময়টাতে রনকির ব্যাপারে কোচিং স্টাফ ও ক্রিকেটারদের ইতিবাচক সাড়া পেয়েছি। আর আমি জানি সে আসন্ন গ্রীষ্মে দলের সাথে কাজ করতে সামনের দিকেই তাকাচ্ছে। এখানে কোন সন্দেহ নেই যে আমাদের ব্যাটসম্যানদের পাশাপাশি উইকেট রক্ষকরাও তার কাছে থেকে সাহায্য পাবে।’
নিউজিল্যান্ডের হয়ে ১২২ টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা লুক রনকি ২০১৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরে যান। এরপর কাজ করেছেন ওয়েলিংটন ক্রিকেট ডেভেলেপমেন্ট প্রোগ্রামে। এছাড়া চলতি বছরের শুরুতে পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসলে) ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের খেলোয়াড় ও কোচের ভূমিকায় ছিলেন এই উইকেট রক্ষক ব্যাটসম্যান।
২ হাজারের বেশি আন্তর্জাতিক রানের পাশাপাশি রনকির রয়েছে সমৃদ্ধ প্রথম শ্রেণি, লিস্ট ‘এ’ ও বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টি-টোয়েন্টি লিগ ক্যারিয়ার। সবমিলিয়ে রান করেছেন প্রায় ১৪ হাজার, খেলেছেন ১১ টি ঘরোয়া দলের হয়ে।
