সাবেক ভারতীয় অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান লঙ্কান প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএলে) ক্যান্ডি টাস্কার্স ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। দলটিতে আগে থেকেই নাম লিখিয়েছেন ক্রিস গেইল, লিয়াম প্লাঙ্কেট, ওয়াহাব রিয়াজ ও কুশল পেরেরার মত তারকারা।
ভারতীয় এই অলরাউন্ডারের চুক্তিবদ্ধ হওয়ার বিষয়টি ক্রিকেট ওয়েবসাইট ক্রিকইনফোকে নিশ্চিত করেছেন তিনি নিজেই। এ ছাড়া দলটির কোচ হাসান তিলকরত্নেও একই কথা জানিয়েছেন।
চলতি বছর মার্চে সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ইরফান পাঠান। ভারত লিজেন্ডসের হয়ে খেলা দুই ম্যাচেই অবশ্য ব্যাটে-বলে পারফর্ম করেছেন। শ্রীলঙ্কা লিজেন্ডসের বিপক্ষে ব্যাট হাতে অপরাজিত ৫৭ রানের ইনিংসের পাশাপাশি বল হাতে শিকার এক উইকেট। ওয়েস্ট ইন্ডিজ লিজেন্ডসের বিপক্ষে ব্যাট করার সুযোগ না পেলেও নিয়েছেন এক উইকেট।
অবশ্য এর আগে টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২০১৯ সালে, আইপিএলে সর্বশেষ খেলেছেন ২০১৭ সালে। বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত আইপিএল ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাজ করছেন ৩৬ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার। ভারতের হয়ে সর্বশেষ মাঠে নামেন ২০১২ সালে।
ভারতের জার্সিতে ১৭৩ টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা ইরফান বলেন, ‘আমি অবশ্যই এর অপেক্ষায় আছি। হ্যাঁ আমি টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিয়েছিলাম কিন্তু আমি বিশ্বজুড়ে খেলতে পারি এবং আশাবাদী আমি খেলাটি উপভোগ করবো যা সর্বশেষ দুই বছর আমি পাইনি।’
‘আমার মনে হয় এখনো আমি কিছুটা খেলতে পারি। কিন্তু আমি বেশ ধীরে শুরু করবো এবং দেখব এটি কীভাবে চলছে আর এরপরই এটা নিয়ে সামনে এগোবো।’ যোগ করেন এই অলরাউন্ডার।
২০১৯-২০ মৌসুমের রঞ্জি ট্রফিতে জম্মু ও কাশ্মীরের পরামর্শক হিসেবে কাজ করা ইরফান পাঠান বলছেন দলের প্রয়োজনে এলপিএলেও সহায়ক হিসেবে কাজ করবেন। তিনি বলেন, ‘ঘরোয়া ক্রিকেট সম্পর্কে আমার কিছুটা স্পষ্টতা দরকার। যত দ্রুত আমি এটি পাবো তত দ্রুতই আমার যে দল সেটিকে সাহায্য করতে পারবো। আমি যেভাবে পারি অর্থাৎ অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি, আমি এটা পছন্দ করি। এটা সমসময় উন্মুক্ত।’
এদিকে ইরফান পাঠান নতুন চুক্তিবদ্ধ হলেও ইতোমধ্যে ড্রাফট থেকে অন্তর্ভূক্ত হওয়া পাঁচ বিদেশি ক্রিকেটার এলপিএল থেকে নাম সরিয়ে নিয়েছে। ২১ নভেম্বর শুরু হয়ে ১৩ ডিসেম্বর পর্যন্ত চলা টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করা ক্রিকেটাররা হলেন আন্দ্রে রাসেল, ফাফ ডু প্লেসিসি, ডেভিড মিলার, মানভিন্দার বিসলা ও ডেভিভ মালান।
