ব্যাটসম্যানদের ব্যাটিং বীরত্বে দাপুটে জয় পেল রাজস্থান রয়্যালস। কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবকে ৭ উইকেটে হারিয়ে কোয়ালিফায়ারের আশা জিইয়ে রাখলো তারা। বিফলে গেল ক্রিস গেইলের দুর্দান্ত ইনিংস।
আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে টসে জিতে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবকে ব্যাটিংয়ে পাঠান রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। আগের ম্যাচে দারুণ ব্যাটিং করা ওপেনার মানদ্বীপ সিং এদিন মাত্র ১ বল খেলে রাজস্থানের জফরা আর্চারের গতিতে পর্যুদস্ত হন।
২য় উইকেটে অধিনায়ক লোকেশ রাহুলের সাথে ১২০ রানের জুটি গড়ে তোলে পাঞ্জাবকে বড় স্কোরের সম্ভাবনা দেখান ‘ইউনিভার্স বস’ ক্রিস গেইল। বেন স্টোকসের বলে আউট হয়ে রাহুল অর্ধশত রান মিস করলেও গেইল তার দানবীয় ব্যাটিং অব্যাহত রাখেন। রাহুলের বিদায়ের পর নিকোলাস পুরানও ক্রিজে এসে মারমুখী ব্যাটিং শুরু করেন। ৩ ছক্কার সাহায্যে ২২ রানে স্টোকসের শিকারে পরিণত হন পুরান।
ইনিংসে ৭ম ছক্কা হাঁকাবার সাথে সাথে টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে ১০০০টি ছক্কার অবিশ্বাস্য রেকর্ড স্পর্শ করেন গেইল। অসাধারণ খেলতে থাকা গেইল সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ১ রান দূরে থাকতে আর্চারের চমৎকার ইনসুইংগারে পরাস্ত হন। ৬৩ বলে ৬টি চার ও ৮টি ছক্কার সহায়তায় ৯৯ রান করেন গেইল।
পাঞ্জাব শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভার শেষে ৪ উইকেট হারিয়ে ১৮৫ রানের বড় স্কোর করে। রাজস্থানের পক্ষে আর্চার ও স্টোকস ২টি করে উইকেট নেন।
১৮৬ রানের লক্ষ্যে রাজস্থান ব্যাট করতে নামে। শুরু থেকে গেইলের ব্যাটিংয়ের জবাব দিতে থাকেন আগের ম্যাচের সেঞ্চুরিয়ান বেন স্টোকস। রবিন উথাপ্পার সাথে উদ্বোধনী জুটিতে মাত্র ৩৩ বলে ৬০ রান তুলে রাজস্থান রয়্যালসকে চালকের আসনে বসিয়ে দেন তিনি। চার-ছক্কার ফুলঝুড়িতে পাওয়ারপ্লেতে অর্ধশত রান পূর্ণ করে ফেলেন স্টোকস। তবে পঞ্চাশের কোটা পার করার পর স্বদেশী ক্রিস জর্ডানের বলে আউট হয়ে সাজঘরে ফেরেন স্টোকস। মাত্র ২৬ বলে ৬টি চার ও ৩টি ছক্কায় ৫০ রান করেন তিনি।
এরপর উথাপ্পার সাথে সাঞ্জু স্যামসন ২য় উইকেটে ৫১ রানের জুটি গড়েন। মুরুগান অশ্বিনের বলে আউট হওয়ার আগে ৩০ রান করেন উথাপ্পা। অধিনায়ক স্মিথ ক্রিজে এসে স্যামসনকে যোগ্য সহায়তা করতে থাকেন। চমৎকার খেলতে থাকা স্যামসন হাফ সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ২ রান দূরে থাকতে স্মিথের সাথে ভুল বোঝাবুঝিতে রান আউটের শিকার হন। ২৫ বলে ৪টি চার ও ৩টি ছক্কায় ৪৮ রান করে রাজস্থানের জয়ের পথ সুগম করেন স্যামসন।
বাকি পথটুকু সহজেই পার করেন স্মিথ এবং জস বাটলার। ১৫ বল এবং ৭ উইকেট হাতে রেখে প্রয়োজনীয় ১৮৬ রান তুলে নেয় রাজস্থান রয়্যালস। স্মিথ ৩১ এবং বাটলার ২২ রানে অপরাজিত থাকেন। পাঞ্জাবের পক্ষে জর্ডান ও অশ্বিন ১টি করে উইকেট পান।
ব্যাটে-বলে অসাধারণ পারফরম্যান্স করে দলের জয়ে অবদান রাখার জন্য ব্যাক টু ব্যাক ম্যাচ সেরা হন বেন স্টোকস।
এ জয়ের ফলে ১২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের ৫ম স্থানে উঠে আসলো রাজস্থান। অন্যদিকে হারলেও রান রেট ভালো রেখে সমান ১২ পয়েন্ট নিয়ে ৪র্থ অবস্থানে আছে পাঞ্জাব।
সংক্ষিপ্ত স্কোরঃ
কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবঃ ১৮৫/৪ (২০ ওভার), গেইল ৯৯, রাহুল ৪৬, পুরান ২২; আর্চার ২/২৬, স্টোকস ২/৩২
রাজস্থান রয়্যালসঃ ১৮৬/৩ (১৭.৩ ওভার), স্টোকস ৫০, স্যামসন ৪৮, স্মিথ ৩১*; অশ্বিন ১/৪৩, জর্ডান ১/৪৪
ফলাফলঃ রাজস্থান রয়্যালস ৭ উইকেটে জয়ী
ম্যাচ সেরাঃ বেন স্টোকস (রাজস্থান রয়্যালস)।
