১৯ সেপ্টেম্বর থেকে আইপিএল শুরুর সূচি প্রকাশের পর ইংল্যান্ডের ভারত সফর স্থগিত হচ্ছে অনেকটা নিশ্চিত ছিল। এছাড়া ভারতীয় দল এখনো ক্রিকেটে ফেরার মত পরিস্থিতিতেও নেই। গতকাল (৭ আগস্ট) সংবাদ বিজ্ঞপ্তি দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করে দুই বোর্ড।
সেপ্টেম্বরের শেষদিক থেকে অক্টোবরের শুরু সময়কালে ভারতের মাটিতে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলার কথা ছিল ইংল্যান্ডের। তবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ স্থগিত হওয়ার পাশাপাশি ভারতের করোনা পরিস্থিতি বিবেচনায় নিয়েই সফর স্থগিতে সিদ্ধান্ত দুই বোর্ডের।
২০২১ সালের জানুয়ারি থেকে মার্চ সময়কালে ইংল্যান্ডের সব ফরম্যাটের ভারত সফর ও একই বছর গ্রীষ্মে ভারতের ইংল্যান্ড সফর নিশ্চিতে দুই বোর্ডই আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে।
২০২১ সালের প্রথমদিক পর্যন্ত চলতি বছরের সফরটি স্থগিত ঘোষণা করে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) প্রধান নির্বাহী টম হ্যারিসন বলে, ‘যেহেতু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পিছিয়ে গেছে সেহেতু আমরা অন্যান্য বোর্ডের সাথে সিরিজগুলো নিয়ে আলোচনার অগ্রগতি করতে পারি। আমাদের সবাইকেই করোনা মহামারীর মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে।’
‘ক্রিকেট ক্যালেন্ডারে ইংল্যান্ড ও ভারতের মধ্যকার আন্তর্জাতিক সূচি বাড়তি নজরে থাকে। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সফরটির নতুন সূচি চূড়ান্ত করা নিয়ে আমরা বিসিসিআইয়ের সাথে কাজ করবো।’
একই ইস্যুতে বিসিসিআই সেক্রেটারি জয় শাহ যোগ করেন, ‘পুনরায় ক্রিকেটে ফিরে সিরিজটির নতুন সূচি চূড়ান্তে বিসিসিআই ও ইসিবি নিবিড়ভাবে কাজ করছে। ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম লড়াই। দুই দল মাঠে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে এবং দর্শকদের বিনোদনের খোরাক জোগায়।’
