বুধবার (৫ আগস্ট) ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে শুরু হতে যাওয়া পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে অনিশ্চিত ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। মূলত স্টোকসের বোলিং ফিটনেস নিয়ে এখনো শঙ্কায় টিম ম্যানেজমেন্ট।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সবশেষ টেস্টে একই ভেন্যুতে কেবল ব্যাটসম্যান ভুমিকায় খেলেছেন এই অলরাউন্ডার। ঐ টেস্টে তাকে ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলাতে গিয়ে একজন অতিরিক্ত বোলার নিতে হয়েছে যে কারণে বাদ পড়তে হয় জ্যাক ক্রাওলেকে।
২০১০ সালের পর পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট সিরিজ জেতার মিশনে নামতে যাওয়া ইংলিশরা একই পন্থা অবলম্বন করবে কীনা সে নিয়ে সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় অধিনায়ক ও কোচ। সোমবার (৩ আগস্ট) নেটে বল করেছেন বেন স্টোকস তবে মঙ্গলবার (৪ আগস্ট) বৃষ্টির কারণে পরিকল্পনামত এগোতে পারেনি।
ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক জো রুট বলেন, ‘বেন স্টোকসের বর্তমান অবস্থা (বোলিং) কী তা আমাদের আরও জানতে হবে। আবহাওয়ার কারণে সে নেটে বল করতে পারেনি সেভাবে। ফলে আজকে রাতেও আমরা অবস্থা বোঝার চেষ্টা করবো, আগামীকাল (৫ আগস্ট) সকালেই সিদ্ধান্ত নিব।’
‘স্টোকস তার পক্ষে যা যা সম্ভব তা করতে ফিট থাকা মানে দলের জন্য বিশাল কিছু। এটা প্রমাণিত যে সে দলের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু সে যদি ফিট না থাকে তবে অন্য আরও কয়েকটি বিকল্প পথে হাঁটার সুযোগ রয়েছে।’
‘ব্যাপারটা কিছুটা এমন যে ৯ ওভার পর তাকে বাউন্স না করার জন্য বলা এবং তার হাত থেকে বল কেড়ে নেওয়ার মত। এটা কঠিন। সে দলের প্রতি প্রতিশ্রিতিবদ্ধ এবং এ কারণেই সে নিজের শরীরকে সঁপে দেয়।’
বয়সের সাথে সাথে স্টোকস পরিপক্ক হচ্ছে বলে মত ইংলিশ কাপ্তানের, ‘আমি মনে করি সে যত বেশি খেলছে, তার বয়স যত বাড়ছে সে পোক্ত হচ্ছে। সে ভালোভাবে বুঝতে পারছে যে সে যা করতে পারে মাঝে মাঝে তারও সীমাবদ্ধতা থাকে। যদিও এই সীমাবদ্ধতা অন্যদের মধ্যে তার চেয়েও বেশি।’
