গত এক দশকে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দলে নিয়মিত এক মুখ ইমরান তাহির। পাকিস্তানের লাহোরে জন্ম নেওয়া এই লেগ স্পিনার জানিয়েছেন পাকিস্তানের হয়ে খেলতে না পেরে হতাশ তিনি।
জিও সুপারে ইমরান তাহির বলেন, ‘আমি লাহোরে ক্রিকেট খেলতাম যা আমার আজকের অবস্থানে আসতে সাহায্য করেছে। আমি আমার জীবনের বেশির ভাগ ক্রিকেট খেলেছি পাকিস্তানে তবে এখানে সুযোগ পাইনি। যার জন্য আমি হতাশ।’
পাকিস্তান ছেড়ে যাবার আগে ইমরান তাহির পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দল, পাকিস্তান ‘এ’ দলের হয়ে খেলেছেন। দক্ষিণ আফ্রিকায় থিতু হয়ে ক্রিকেট ক্যারিয়ার সমৃদ্ধ করতে পারেন তিনি। যার জন্য স্ত্রীকে কৃতিত্ব দেন তিনি।
‘পাকিস্তান ছেড়ে আসার সিদ্ধান্ত কঠিন ছিল, তবে সৃষ্টিকর্তার রহমত ছিল আমার ওপর। আমার দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে খেলার কৃতিত্ব পাবে আমার স্ত্রী।’
২০১১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর থেকে ২০ টেস্ট, ১০৭ ওয়ানডে ও ৩৮ টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ইমরান তাহির। ৪১ বছর বয়সী এই লেগ স্পিনার উইকেট নিয়েছেন যথাক্রমে ৫৭, ১৭৩ ও ৬৩ টি। ২০১৯ বিশ্বকাপের পর ওয়ানডে ক্রিকেটকে বিদায় বলেছেন তিনি।
পাকিস্তানের বিপক্ষে ১ টি টেস্ট খেলেছেন ইমরান তাহির। ২০১৩ সালের অক্টোবরে দুবাইয়ে সেই ম্যাচে প্রথম ইনিংসে ৫, দ্বিতীয় ইনিংসে ৩ উইকেট নেন তিনি।
ওয়ানডে ফরম্যাটে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৩ ম্যাচ খেলা তাহির উইকেট নিয়েছেন ১৭ টি। ৩ টি-টোয়েন্টি খেলে উইকেট নিয়েছেন ৪ টি।
