১১৭ দিন বিরতির পর গতকালই (৮ জুলাই) আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মাঠে ফেরে। কিন্তু ফেরার অপেক্ষাটা বাড়াতেই বুঝি বেরসিক বৃষ্টি জল ঢেলে দিল শুরুতেই! প্রায় দেড় সেশন পর টস হয়, সারদিনে খেলা হয় মাত্র ১০৬ বল।
১ উইকেট হারিয়ে ৩৫ রানে দিনশেষ করে টস জিতে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেওয়া ইংলিশরা। নিয়মিত অধিনায়ক জো রুটের অবর্তমানে প্রথমবারের মত ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেওয়া বেন স্টোকসের ব্যাটিং নেওয়ার সিদ্ধান্তে অবাক হয়েছে অনেকেই।
তবে ইংলিশদের আফসোসটা বাড়তে থাকে আজ (৯ জুলাই) দ্বিতীয় দিন প্রথম সেশনে। শেষ মুহূর্তে স্কোয়াডে অন্তর্ভূক্ত হওয়া ক্যারবিয়ান পেসার শেনন গ্যাব্রিয়েল ও অধিনায়ক জেসন হোল্ডারের তান্ডবে দিশেহারা বেন স্টোকসের দল। ৫ উইকেটে ১০৬ রান তুলে লাঞ্চে যায় ইংল্যান্ড।
২০ রানে দিন শুরু করা ওপেনার ররি বার্নসের ব্যাট থেকে আসে দিনের প্রথম রান। হোল্ডারের করা ১৯ তম ওভারের শেষ বলে স্কয়ার লেগে ঠেলে দিয়ে নেওয়া রানের মাধ্যমে টেস্ট ক্যারিয়ারের ১ হাজার রানও পূর্ণ করেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। ২০০৭ সালে স্যার অ্যালিস্টায়ার কুকের পর প্রথম ইংলিশ ওপেনার হিসেবে টেস্টে এই মাইলফলক স্পর্শ করেন বার্নস। সবমিলিয়ে ২৮ তম ইংলিশ ওপেনার হিসেবে এক হাজারি ক্লাবে প্রবেশ এই ব্যাটসম্যানের।
মাইলফলক স্পর্শের পর অবশ্য বেশি দূর যেতে পারেননি। গ্যাব্রিয়েলের বলে এলবিডব্লিউর শিকার হয়ে ফিরেছেন ৩০ রান করে। তার আগেই অবশ্য জো ডেনলিকে (১৮) বোল্ড করে ফেরান ক্যারিবিয়ান ডানহাতি এই পেসার। এরপর আঘাত হানেন অধিনায়ক জেসন হোল্ডারও। ফিরিয়েছেন জ্যাক ক্রাওলে (১০) ও ওলি পোপকে (১২)। দুজনের বিদায়ে ৮৭ রানেই ৫ উইকেটের পতন ঘটে ইংলিশদের।
শেষ পর্যন্ত জস বাটলারকে নিয়ে অধিনায়ক বেন স্টোকস প্রতিরোধের চেষ্টা করছেন। লাঞ্চের আগে দুজনে জুটিতে যোগ করেন ১৯ রান। ২১ রানে অপরাজিত আছেন বেন স্টোকস, অন্যদিকে ৯ রানে জস বাটলার। অবশ্য সাজঘরে ফিরতে পারতেন স্টোকস, ইংলিশ অধিনায়কের ক্যাচ তালুবন্দি করতে ব্যর্থ হন কেমার রোচ।
সংক্ষিপ্ত স্কোরঃ (দ্বিতীয় দিন লাঞ্চ শেষে)
ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসঃ ১০৬/৫ (৪৩ ওভার), বার্নস ৩০, সিবলি ০, ডেনলি ১৮, ক্রাওলে ১০, স্টোকস ২১*, পোপ ১২, বাটলার ৯*; রোচ ১২-৫-১৪-০, গ্যাব্রিয়েল ১০-১-৩৮-৩, জোসেফ ৮-৩-২৭-০, হোল্ডার ১৩-৪-২৪-২।
