ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩ টি করে টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি খেলতে আজ (২৮ জুন) দেশ ছেড়েছে ২০ সদস্যের পাকিস্তান দল। ইংল্যান্ডের উদ্দেশ্যে রওয়ানা দেবার আগে গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপ করেছেন পাকিস্তানের টেস্ট অধিনায়ক আজহার আলি।
ইংল্যান্ডের বোলারদের অভিজ্ঞতার বিচারে এগিয়ে রাখলেও আজহার মাইন্ড গেম খেলেছেন ইংলিশ ব্যাটিং লাইন আপ নিয়ে কথা বলার সময়।
‘নিজস্ব কন্ডিশনে তাদের (ইংল্যান্ড) বোলিং লাইন আপ অসাধারণ, এটা নিয়ে কোন সন্দেহই নেই। জফরা আর্চার ছাড়া আমরা সবাইকেই মোকাবেলা করেছি। ব্রড, অ্যান্ডারসন, ওকস, উড সবাইই ছিল, এরপরেও আমরা তাদের বিপক্ষে জিতেছি।’
‘তাদের ব্যাটিংয়ের দিকে তাকান, অ্যালিস্টার কুক অবসর নেবার পর থেকে তাদের টপ অর্ডার ভঙ্গুর। তারা অনেক কিছু চেষ্টা করেছে, হয়তো একটু সেটেল ও হয়েছে। তবে তারা নিশ্চিতভাবেই আত্মবিশ্বাসী না। এটা আমাদের জন্য একটা সুযোগ।’
এমনিতে জয়ের সংখ্যায় ইংল্যান্ডের মাটিতে পাকিস্তান অনেক পিছিয়ে থাকলেও ২০১৬ থেকে পাকিস্তান সাদা পোশাকে ইংল্যান্ডের মাটিতে সবচেয়ে ভালো ফল করা দল।
সবমিলে ইংল্যান্ডের মাটিতে ৫৩ টি টেস্ট খেলেছে পাকিস্তান। ২৩ ম্যাচে হারা পাকিস্তান জিতেছে ১২ টিতে, ড্র হয় ১৮ টি ম্যাচ। গত ৪ বছরে (২০১৬ সাল থেকে) ইংল্যান্ডের মাটিতে ৬ টি টেস্ট খেলেছে পাকিস্তান, যার ৩ টিতে জিতেছে পাকিস্তান, ৩ টিতে ইংল্যান্ড।
ইংলিশ বোলারদের প্রশংসা করেছেন বটে তবে নিজের তরুণ বোলিং লাইন আপ যে যেকোন ব্যাটিং লাইন আপের বিরুদ্ধে ভয়ঙ্কর হতে পারে তাও মনে করিয়ে দিয়েছেন তিনি।
‘খেলার সংখ্যা বিবেচনায় নিলে নিশ্চিতভাবেই ইংল্যান্ডের বোলিং লাইন আপ বেশি অভিজ্ঞ। তবে আমাদের বোলিংয়ে স্কিল আছে। তারা তরুণ, যাদের অনেক কিছু দেবার আছে। তারা বিশ্বে যেকোন দলকে কঠিন সময় উপহার দিতে সক্ষম। খুব অল্প সময়ে তারা অনেক কিছু অর্জন করেছে, এটা ভাল দিক।’
