ভারতের সাবেক পেসার ইরফান পাঠান জানান অধিনায়কত্বের শুরুর দিকে মাহেন্দ্র সিং ধোনি বোলারদেরকে নিয়ন্ত্রণ করতে পছন্দ করতেন। তবে ধীরে ধীরে বোলারদের প্রতি তার আস্থা জন্মে, ২০১৩ সাল নাগাদ বোলারদের ভরসা করতে আরম্ভ করেন ধোনি।
ক্যাপ্টেন কুল বলে খ্যাত মাহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলেছেন ইরফান পাঠান। ২০১৩ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতা দলের অংশও ছিলেন পাঠান। দুই ভিন্ন সময়ে ধোনিকে কাছ থেকে দেখা ইরফান পাঠান মূল্যায়ন করেছেন ভিন্ন ভাবে।
স্টার স্পোর্টসের ক্রিকেট কানেক্টেডে ইরফান পাঠান বলেন, ‘২০০৭ সালে তার জন্য প্রথম ছিল, আপনাকে বুঝতে হবে একটা দলকে নেতৃত্ব দেবার মতো বড় দায়িত্ব তাকে দেওয়া হয়েছিল। আপনি স্বাভাবিকভাবেই এক্সাইটেড থাকবেন।’
‘২০০৭ বলেন বা ২০১৩ টিম মিটিং সবসময়ই সংক্ষিপ্ত হত। কেবল ৫ মিনিটের টিম মিটিং।’
‘২০০৭ সালে সে উইকেটকিপিং প্রান্ত থেকে বোলিং প্রান্তে ছুটে আসতো এক্সাইটমেন্ট থেকে। এসে বোলারদের নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করত। কিন্তু ২০১৩ সালে যেয়ে সে বোলারদের নিজেদেরকেই নিয়ন্ত্রণ করতে দিত। সে খুবই শান্ত ছিল।’
‘২০০৭ থেকে ২০১৩ এর মধ্যবর্তী সময়ে ধোনি অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করে। সে স্লো বোলারদের প্রতি ভরসা করতে শুরু করে। যখন ২০১৩ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সময় আসলো তখন সে খুবই স্পষ্ট ছিল যে ক্রুশাল সময়ে সে স্পিনারদের দ্বারাই ম্যাচ জিতবে।’
মাহেন্দ্র সিং ধোনির অধীনেই ভারত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ (২০০৭), ক্রিকেট বিশ্বকাপ (২০১১) ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি (২০১৩) জিতেছে।
