সাদা পোশাকে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপের অন্যতম ভরসার নাম চেতেশ্বর পুজারা। পুজারা জানিয়েছেন তার জীবনে ভারতীয় ব্যাটিং কিংবদন্তি রাহুল দ্রাবিড়ের ভূমিকার কথা বলে শেষ করা যাবে না। ক্রিকেট থেকে ‘সুইচিং অফ’ শেখানোর জন্য দ্রাবিড়ের প্রতি চিরকৃতজ্ঞ থাকবেন তিনি।
প্রায়শই চেতেশ্বর পুজারাকে রাহুল দ্রাবিড়ের সঙ্গে তুলনা করা হয়ে থাকে। ‘দ্য ওয়াল’ বলে খ্যাত রাহুল দ্রাবিড়ের অনেক গুণ পুজারার মধ্যে দেখতে পান অনেকেই। পুজারা জানিয়েছেন ব্যক্তিগত ও পেশাদার জীবনের মধ্যে পার্থক্য করার ক্ষেত্রে দ্রাবিড় তাকে সাহায্য করেছেন।
ক্রিকইনফোকে পুজারা বলেন, ‘সে (রাহুল দ্রাবিড়) আমাকে সাহায্য করেছে ক্রিকেট থেকে ‘সুইচিং অফ’ এর গুরুত্ব বুঝতে। আমারও প্রায় একই রকম ভাবনা ছিল। তবে যখন আমি তার সঙ্গে কথা বলেছি আমি এই সম্পর্কে আরো পরিষ্কার ধারণা পেয়েছি। আমি নিশ্চিত হয়েছি যে আমাকে কি করতে হবে।’
‘এছাড়া আমি কাউন্টি ক্রিকেটেও দেখেছি কীভাবে সবাই ব্যক্তিগত ও পেশাদার জীবনকে আলাদা রাখে। আমি এই উপদেশকে খুব গুরুত্ব দিই। অনেক মানুষ আমাকে ফোকাসড দেখতে চায়। হ্যা, আমি ফোকাসড, কিন্তু আমি এও জানি কখন সুইচ অফ করতে হবে। ক্রিকেটের বাইরেও জীবন আছে।’
ভারতের হয়ে ৭৭ টেস্ট ও ৫ টি ওয়ানডে খেলেছেন ৩২ বছর বয়সী চেতেশ্বর পুজারা। ডানহাতে ব্যাট করে রান করেছেন যথাক্রমে ৫৮৪০ ও ৫১। টেস্টে ২৫ টি ফিফটির সাথে পুজারার আছে ১৮ টি সেঞ্চুরি।
ভারতের পক্ষে ২৪ হাজারের বেশি আন্তর্জাতিক রান করা রাহুল দ্রাবিড়ের অবদান চেতেশ্বর পুজারার জীবনে অনেক। পুজারা বলেন, ‘রাহুল ভাই আমার কাছে কি তা আমি এক কথায় বলে বোঝাতে পারব না। সে আমার কাছে সবসময়ই অনুপ্রেরণা হিসাবে ছিলেন, ভবিষ্যতেও তাই থাকবেন।’
‘আমাদের খেলার ধরণে মিল রয়েছে। তবে কেবল এই কারণেই আমি তার ভক্ত নই।’
