জাতীয় দলে আসার আগেই নির্বাচক থেকে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ সবারই নজর কেড়েছেন দুর্দান্ত ফর্ম আর স্টাইলিস্ট ব্যাটিংয়ে। অবশ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে শুরুর কয়েক বছর নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি লিটন দাস। তবে সাম্প্রতিক সময়ে আছেন নিজের সেরা ছন্দে। তার প্রতি বিনিয়োগকৃত সময়ের মূল্য দিতে শুরু করেছেন।
উন্নতির পেছনে বড় কারিগর হিসেবে জাতীয় দলের ব্যাটিং পরামর্শক নেইল ম্যাকেঞ্জির নাম আগেই জানিয়েছেন লিটন। এবার কৃতিত্ব দিলেন স্পিন বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করে যাওয়া ভারতীয় সুনীল যোশিকেও।
দক্ষিণ আফ্রিকান সাবেক ব্যাটসম্যান নিল ম্যাকেঞ্জির ভূমিকা সম্পর্কে লিটন ইংরেজি দৈনিক ‘দ্য সানকে’ বলেন, ‘আমি যখন ব্যাটিং করতাম তখন নিল (নেইল ম্যাকেঞ্জি) আমার পেছনে দাঁড়াত এবং আমাকে সময় নিয়ে খেলতে বলত। প্রথমদিকে আমার মানিয়ে নিতে সমস্যা হত কারণ আমি আমার স্টাইলে ব্যাটিং করতে অভ্যস্ত ছিলাম। এখন নতুন কিছু টেকনিক শিখছি যা প্রয়োগের পর আমি ভালো বোধ করছি।’
‘আগে আমি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলতাম। এখন বলের উপর আমার ভালো নিয়ন্ত্রণ আছে যেমন আমি যেখানে চাই বলটি সেখানেই খেলতে পারি। বলটি খেলার জন্য সময়ও পাই।’
জাতীয় দলের সাবেক স্পিন বোলিং কোচ ও বর্তমান ভারতীয় দলের প্রধান নির্বাচক সুনীল যোশিকেও কৃতিত্ব দিয়েছেন লিটন। মূলত লিটনকে তার উইকেটের গুরুত্ব বুঝানো ও শুরুর দিকে ব্যর্থ হলেও তার প্রতিভা সম্পর্কে মনে করিয়ে দিতেন যোশি।
নিজের ব্যাটিং উন্নতিতে সুনীল যোশির প্রভাব সম্পর্কে ২৫ বছর বয়সী উইকেট রক্ষক এই ব্যাটসম্যান বলেন, ‘সুনীল যোশির সাথে আমার কথা হত। তিনি আমাকে বলতেন পরেরবার যখন ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলবা তখন ৩০-৪০ ওভার ব্যাট করার চেষ্টা করবা। এরকম হলে তুমি আউট না হওয়ার অভ্যাস গড়তে পারবে এবং দীর্ঘ সময় ব্যাট করতে পারবে। আর এমন হলেই তুমি বুঝতে পারবে তোমার খেলার ধরণ কি আর কীভাবে পরিস্থিতি বুঝে খেলতে হয়।’
‘উনার কথাগুলো আমার মাথায় গেঁথে গেল। যদিও উনি একজন বোলার ছিলেন কিন্তু অনেক বিখ্যাত ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে বল করেছেন। মাঝেমাঝে উনি আমাকে শচীন টেন্ডুলকারের উদাহরণ দিতেন। স্লো ও ফাস্ট উইকেটে কীভাবে স্পিন বল খেলতে হয় সেসব নিয়েও পরামর্শ দিয়েছেন আমাকে।’
