ব্যাটে-বলে অবদান রাখার পাশাপাশি এবার বিপিএলে দিয়েছেন নেতৃত্বও। প্রথম বিদেশি অধিনায়ক হিসেবে জিতে নিয়েছেন বিপিএল শিরোপাও। তবে সদ্য সমাপ্ত বিপিএলে ছিলনা কোন প্রাইজমানি। ফাইনালে খুলনা টাইগার্সকে ২১ রানে হারিয়ে রাজশাহী রয়্যালস অধিনায়ক আন্দ্রে রাসেল বলছেন শিরোপা জয়ই তার কাছে সবকিছু। যদিও প্রাইজমানি ক্রিকেটারদের বাড়তি অনুপ্রেরণা যোগায় করেছেন শিকার।
ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক বিপিএলের আসরগুলোতে চ্যাম্পিয়ন ও রানার-আপ দলের জন্য রাখা হত প্রাইজমানি। অথচ এবার বিসিবির তত্বাবধানে ও ব্যবস্থাপনায় হওয়া বিপিএলে ফানালিস্ট দুই দল ফিরেছে খালি হাতে। এর আগের আসরেও চ্যাম্পিয়ন দল প্রাইজমানি পেয়েছে ২ কোটি টাকা, রানার্স আপ দল ৭৫ লাখ টাকা।
সংবাদ সম্মেলনে শিরোপাজয়ী অধিনায়ক আন্দ্রে রাসেলকে এ প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলে জবাবে বলেন, ‘প্রাইজমানি এমন একটা জিনিস যা বিশ্বজুড়ে চলা ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোতে সব ক্রিকেটারই চায়। যা অনেকটা বোনাসের মত। তবে আমার কাছে এসবের চাইতে শিরোপা জয়টা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এটা হয়তো এমন শোনাবে যে, আমি টাকা পছন্দ করি না।’
‘আমি শুধু নিশ্চিত করতে চাই যে, দলের সবাই যেন ঠিকঠাক থাকে এবং প্রয়োজনের সময় এগিয়ে আসতে পারে। একইসঙ্গে দলের স্থানীয় খেলোয়াড়দের যারা আমাদের প্রতিটি জয়ে অবদান রেখেছে। তাদের বোনাসের ব্যাপারটাও মাথায় রাখতে চেষ্টা করি।’
প্রথম বিদেশি অধিনায়ক হিসেবে বিপএল শিরোপা জিতলেন জানার পর অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে ক্যারিবিয়ান এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘সত্যি নাকি! আমি সেভাবে খেয়াল করিনি, জানতাম না আসলে। সত্যিই দারুণ অনুভূতি। টিম ম্যানেজমেন্টকে ধন্যবাদ। তারা আমার সামর্থ্যে আস্থা রেখেছেন। আমারও নিজের সামর্থ্যের ওপর বিশ্বাস ছিল। চেষ্টা করেছি যত বেশি অবদান রাখা যায়।’
এদিকে রাসেল যখন বিপিএল নিয়ে ব্যস্ত তখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল টি-টোয়েন্টি খেলছে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে। জাতীয় দলের জার্সিতে খেলতে পারছেন না বলে কোন আক্ষেপ নেই বরং নিজেকে রাখছেন প্রস্তুত, ‘এটা একটি আনন্দের দিন। আমি চ্যাম্পিয়ন দলের অধিনায়ক। ওয়েস্ট ইন্ডিজে কি হচ্ছে সেটা আমার নিয়ন্ত্রণে নেই।’
‘আমি শুধু এখানকার বিষয়গুলো নিয়ন্ত্রণ করতে পারবো। আপনাকে নিজের উপর বিশ্বাস স্থাপন নিশ্চিত করতে হবে। নির্বাচকরা আমাকে বিবেচনা করার আগ পর্যন্ত আমি প্রস্তুত। সবসময় ওয়েস্ট ইন্ডিজকে উপরে নেওয়ার চেষ্টা করি। ডাক পাওয়ার আগ পর্যন্ত অন্য সুযোগগুলো নিয়ে আমি সন্তুষ্ট। এখন বাড়ি ফিরবো তবে আনন্দিত যে আমি জয়ী দলের অংশ ছিলাম।’
