চলতি বিপিএলে উত্থান পতনের যথার্থ উদাহরণ বলা যায় খুলনা টাইগার্সকে। প্রথম তিন ম্যাচ টানা জয়ের পর টানা ২ হার। এরপর আবার টানা দুই জয়, সিলেট পর্বের দুই ম্যাচেই আবার হার। ৯ ম্যাচে ৫ জয়ে প্লে-অফ নিশ্চিতে এখনো দোদুল্যমান অবস্থায় মুশফিকুর রহিমের দল। ঢাকায় শেষ ৩ ম্যাচেই ভাগ্য নির্ধারণ হবে দলটির।
আজ (৪ জানুয়ারি) চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে ব্যাটিং ব্যর্থতায় হেরেছে ৬ উইকেটে। দলটির দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটসম্যান রাইলি রুশো বলছেন সিলেটের উইকেট ছিল বেশ কঠিন, তবে হারের ব্যাপারটিও নিচ্ছেন ইতিবাচকভাবে।
সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উইকেট যে ব্যাটসম্যানদের কঠিন পরীক্ষা নিবে তার প্রমাণ মিলেছে আগের দুদিনেই। আজ শেষদিনের প্রথম ম্যাচেই যার চূড়ান্ত রূপ দেখলো রুশো, আমলা, মুশফিকরা। রুশোর ৪৮ রানের সাথে মুশফিকের সংগ্রাম করা ছোট (২৪ বলে ২৯) তবে কার্যকরী ইনিংসে কিছুটা লড়াইয়ের পুঁজি পায় খুলনা। তবে চট্টগ্রামের তরুণ পেসার মেহেদী হাসান রানার বলে বোল্ড হয়ে আমলা ফিরেছেন মাত্র ৮ রান করে।
উইকেটে নিয়ে বলতে গিয়ে ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে রুশো বলেন, ‘এটা অনেক কঠিন উইকেট ছিল। শুরু থেকেই বল লাফায়, কিছু বল আবার নিচু হয়েও যায়। তাদের বোলাররা উইকেটের বেশ ভালো সুবিধা নিয়ে দুর্দান্ত করেছে। তারা আমাদের ব্যাকফুটে ফেলে দেয়।’
১৪ রানে তিন উইকেট হারানো খুলনাকে টেনে নেন মুশফিক-রুশো, দুজনে জুটিতে যোগ করেন ৪৯ রান। ২৯ রান করে মুশফিকের বিদায়ের পর রুশো আউট হন ৪৮ রান করে। তারা দুজন আরেকটু টিকলে জয়ের জন্য যথেষ্ট পুঁজি পেতেন বলে বিশ্বাস রুশোর, ‘আমি এবং মুশফিক ১৪০-১৫০ রানের সংগ্রহ দাঁড় করানোর পরিকল্পনা করছিলাম যা এই উইকেটে জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল।’
‘আমি এটাকে ইতিবাচক হিসেবেই নিচ্ছি। এখান থেকে টুর্নামেন্টটা আমাদের জন্য বেশ চাপের হয়ে গেল, আরও দুটি জয় আমাদের প্লে-অফ খেলার মোমেন্টাম দিবে।’
সিলেট পর্বে কোন জয় না পাওয়াটা অভিজ্ঞতা হিসেবে নিচ্ছেন প্রোটিয়া এই ব্যাটসম্যান, ‘এটা কঠিন যে শুরুতে উইকেট পড়ার পর ঘুরে দাঁড়ানো। আমি মনে করি আমিসহ গত দুই ম্যাচে আমাদের টপ অর্ডার বেশ ব্যর্থ হয়েছে। দলের যখন আপনাকে প্রয়োজন অবশ্যই সমর্থন দিতে হবে, আমরা আশা করিনা আমাদের ৮-৯ নম্বর ব্যাটসম্যানকে ক্রিজে আসুক।’
‘আমরা বেশ অভিজ্ঞতা পেয়েছি। আমি মনে করি অভিজ্ঞতা কাজে লাগবে সামনের দিকে। দুজন সিনিয়র ক্রিকেটারকে অন্তত দায়িত্ব নিয়ে খেলতে হবে দলের প্রয়োজনে।’
বিপিএলের মত ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগে এমন উইকেট হতাশার কিনা জানতে চাইলে রুশো যোগ করেন, ‘এটা হতাশার (বাজে উইকেট), তবে বাংলাদেশে এমন চ্যালেঞ্জ নিতে আমরা প্রস্তুত। আজকের ম্যাচটি কোনভাবে বিনোদন দেওয়ার মত ছিলনা কিন্তু আমরা জানি এর আগের ম্যাচগুলোতে কি হয়েছে। ব্যাট করার জন্য দুর্দান্ত কিছু উইকেট পেয়েছি। তবে আজকের দিনটি কোনভাবে সেরকম উইকেটে খেলা হয়নি।’
