গ্রুপ ‘এ’ থেকে ইংল্যান্ড ও বাংলাদেশ ইতোমধ্যেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে। তবে গ্রুপ ‘বি’ থেকে কোন দলই সেমিফাইনাল খেলা নিশ্চিত করতে পারেনি। নিজেদের গ্রুপ থেকে ১ম দল হিসেবে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ মাঠে নামবে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। যেখানে পরাজিত হলেই বিদায় নিতে হবে টুর্নামেন্ট থেকে। দুই দলের বাঁচা মরার লড়াইটি কেনিংটন ওভালে আজ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে তিনটায়।
নিজেদের ১ম ম্যাচেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে হেসেখেলে উড়িয়ে দিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মিশন শুরু করা ভারত পরাজয় দেখে এশিয়ার আরেক দল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে। ব্যাটসম্যানরা দুইটি ম্যাচেই নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেললেও শেষ ম্যাচে নিষ্প্রভ ছিলেন ভারতীয় বোলাররা। সেক্ষেত্রে আজ প্রোটিয়াদের স্পিনের বিপক্ষে দুর্বলতা মাথায় রাখলে দলে ঢুকতে পারেন রবিচন্দন অশ্বিন। ভারতীয় দলের সেরা স্পিনার এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে এখনও মাঠে নামবার সুযোগ পাননি।
অন্যদিকে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে শুরু করা দক্ষিণ আফ্রিকা হোঁচট খেয়েছে র্যাংকিংয়ের ৮ম দল পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলা ম্যাচে। পাকিস্তানের বিপক্ষে ২১৯ রানের বেশি করতে না পারা নিশ্চয়ই ভাবাচ্ছে প্রোটিয়াদের। মর্নে মরকেল ছাড়া বাকি বোলারদেরও লেগেছে নিষ্প্রভ(পাকিস্তানের বিপক্ষে)।
বড় ম্যাচকে সামনে রেখে ভারতীয় ব্যাটসম্যান কেদার জাদব বলেন, ‘আমরা বাঁচা-মরার ম্যাচে দাঁড়িয়ে আছি। জিতলেই সেমিফাইনালে, এটি আমরা বেশ ভালভাবেই জানি। তাই যেভাবেই হোক আমরা এ ম্যাচটি জিততে চাই। আর বোলিং বিভাগে আমাদের আরও ভালো করতে হবে।’
এদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং কোচ নিল ম্যাকেঞ্জি বলেন, ‘আগের ম্যাচে দলের ব্যাটসম্যানরা খুবই বাজে ব্যাটিং করেছে। তাদের কোথায় কোথায় ভুল ছিলো সেগুলো খুঁজে বের করে ঠিক করার চেষ্টা করেছি। আশা করছি এমন ভুল পরের ম্যাচে আর হবে না।’
