নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফিরেই রাজকীয় প্রত্যাবর্তন, আর যার ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন স্টিভ স্মিথ। চলতি অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টেই দেখিয়েছেন নিজের পুরোনো চেহারা। জফরা আর্চারের বাউন্সারে আঘাত পাওয়ায় মিস করেছেন লিডস টেস্ট, ফিরেই হাল ধরেছেন দলের। ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টে তার ব্যাটেই নিজেদের অবস্থান শক্ত করার পথে অজিরা।
লর্ডস টেস্টের প্রথম ইনিংসে ইংলিশ পেসার জফরা আর্চারের পেসে টালমাটাল স্মিথ বাউন্সারের আঘাতে ছেড়েছেন মাঠ, ফিরে এসে থেমেছেন ৯২ রানে। আঘাত চেপে বসায় ব্যাট করেননি দ্বিতীয় ইনিংসে, খেলতেই পারেননি লিডস টেস্টে। প্রথম টেস্টের মত চলতি ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টেও দলের বিপদেই ক্রিজে এসে ধরেছেন হাল, তার চোটে সুযোগ পাওয়া লাবুশানেকে নিয়েই বিপর্যয় কাটালেন।
মাত্র ২৮ রানে ২ ওপেনার মার্কাস হ্যারিস ও ডেভিড ওয়ার্নারকে প্যাভিলিয়নের পথ দেখান স্টুয়ার্ট ব্রড। এরপর ক্রিজে এসে লাবুশানেকে নিয়ে ১১৬ রানের জুটি গড়েন সবশেষ হালনাগাদ হওয়া র্যাংকিংয়ে কোহলিকে পেছনে ফেলে এক নম্বর জায়গা দখল করা স্মিথ। যেন শুরু করেছেন লর্ডস টেস্টে যেখানে থেমেছিলেন, সেখান থেকেই।
বৃষ্টি বাধায় ৪৪ ওভারের বেশি মাঠে গড়ায়নি বল। আম্পায়ার দিনের খেলা শেষ ঘোষণা করার আগে স্কোরবোর্ডে তিন উইকেটে ১৭০ রান তোলে অজিরা। খেলা বন্ধ হওয়ার ৫ ওভার আগে ক্রিস ওকসের পরিবর্তে সুযোগ পাওয়া ক্রেইগ ওভারটনের শিকার হয়ে ১২৮ বলে ৬৭ রান করে ফেরেন লাবুশানে।
লাবুশানের বিদায়ে ভাঙ্গে স্মিথ-লাবুশানের ১১৬ রানের জুটি। লাবুশানে ফিরে গেলে বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ হওয়ার আগে ট্র্যাভিস হেডকে নিয়ে ভালভাবেই পার করেন স্মিথ। ৯৩ বলে ৭ চারে ৬০ রানে অপরাজিত স্মিথ, ১৭ বলে ১৮ রানে অপরাজিত ট্র্যাভিস হেড।
