র্যাংকিংয়ের ছয় নম্বর দল হিসেবে টাইগাররা শুরু করেছিল এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মিশন। যোগ্য দল হিসেবেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে জায়গা করে নেয়া টাইগাররা কিন্তু প্রথম দু’ম্যাচের কোনটিতেই দেখেনি জয়ের মুখ। তারপরও নিজের দেশের বিপক্ষের ম্যাচের আগে টাইগারদের উপরই আস্থা রাখছেন সাবেক ব্ল্যাক ক্যাপস কাপ্তান স্টিফেন ফ্লেমিং।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পরাজিত এবং অজিদের বিপক্ষে বৃষ্টির বদৌলতে পয়েন্ট ভাগাভাগি হওয়ায় নিজেদের শেষ ম্যাচ কিউইদের বিপক্ষে জয় পাওয়াটা বাংলাদেশের জন্য বাধ্যতামূলক হয়ে গেছে। ২০১৫ সালের বিশ্বকাপের পর থেকেই দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলতে থাকা টাইগারদের উপর বিশ্বাসটা রাখছেন ফ্লেমিং, ‘মাশরাফির নেতৃত্বে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভাল কিছুই করবে বলে আমি বিশ্বাস করি। র্যাংকিংয়ের ছয় নম্বর অবস্থানে রয়েছে তারা। নিঃসন্দেহে আরও উন্নতি করবে টাইগাররা।’
আগের চেয়ে অনেক বেশী ধারাবাহিক আর নিজেদের বাজে সময়টা পেছনে ফেলে এসেছে বাংলাদেশ এমনটাই মনে করেন নিউজিল্যান্ডকে সবচেয়ে বেশী ম্যাচ নেতৃত্ব দেয়া ফ্লেমিং। ‘আগে দেখা যেতো টুর্নামেন্টে এক ম্যাচ ভাল খেলেই খেই হারিয়ে ফেলতো বাংলাদেশ। কিন্তু এখন আর তেমনটা হয়না। নিজেদের বাজে দিনগুলো বাংলাদেশ পার করে এসেছে।’
সেমিফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে নিজদল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জয়টা পেতেই হবে টাইগারদের। কেন উইলিয়ামসন, কোরি অ্যান্ডারসন আর লুক রঙ্কিরা ছেড়ে কথা বলবেনা মাশরাফি, সাকিব আর মুশফিকদের সেটাও জানা। কিন্তু ফ্লেমিং বলছেন বাংলাদেশের পক্ষেই।
‘নিউজিল্যান্ড ফেভারিট হতেই পারে কিন্তু বাংলাদেশের এই দলটি তাদের হারানোর সামর্থ্য রাখে। সেমিফাইনালের দৌড়ে তাদের চাওয়া থাকবে নিউজিল্যান্ডকে পরাজিত করা। আমাদের দুর্বলতা কোথায়, কোথায় আমাদের আঘাত করতে হবে বাংলাদেশ তা ভালই জানে। তাছাড়া কিউইদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে নিজেদের প্রস্তুত করতে তিন দিন হাতে পাচ্ছে বাংলাদেশ। ফলে নিজেদের শেষ ম্যাচে শক্তি এবং সামর্থ্যের পুরোটা উজাড় করে দিতেই মাঠে নামবে মাশরাফিরা।’
