চলতি বিশ্বকাপে দলকে নিশ্চিত হারা ম্যাচ প্রায় জিতিয়েই ফেলছিলেন এমন ইনিংসের উদাহরণ কম নয়, কার্লোস ব্র্যাথওয়েট, বেন স্টোকস, নিকোলাস পুরান হয়ে গতকাল (২ জুলাই) এজবাস্টনে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের অলরাউন্ডার সাইফউদ্দিন। যোগ্য সঙ্গীর অভাবে পারেননি তবে যতক্ষণ ক্রিজে ছিলেন মনে হচ্ছিল হয়েই যাবে, নিজে অপরাজিত থাকলেও অন্যপ্রান্তে বিদায় নিয়েছে সঙ্গীরা। সাইফ জানালেন তাকে নিয়ে ভেসে বেড়ানো নেতিবাচক খবরই ম্যাচ জেতানোর ক্ষুধা করেছে তীব্রতর।
অমিত সম্ভাবনা নিয়ে এসেছেন জাতীয় দলে, একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডারের আক্ষেপ ঘুচাতে শুরু করেছেন ব্যাটে-বলে। কিন্তু হঠাতই চারদিকে গুঞ্জন বড় ম্যাচে চোটের বাহানায় সরিয়ে নেন নিজেকে। চলতি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পিঠের চোটে মাঠে না নামার পর অমন খবর ফলাও করে প্রচার করে দেশের প্রভাবশালী গণমাধ্যমগুলো।
অথচ দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ডের মত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলে দলের সেরা বোলারও ছিলেন তিনি। নিবেদন নিয়ে ওঠা প্রশ্নের জবাবে বেশ হতাশ সাইফ উদ্দিন জবাব দেননি মুখে, চেয়েছেন সুযোগ পেলে জয়ের নায়ক হবেন, তাকে নিয়ে হওয়া সমালোচনা হবে বন্ধ। গতকাল (২ জুলাই) ভারতের বিপক্ষে পেয়েও যান সে সুযোগ, ৩৮ বলে ৫১ রানে অপরাজিত সাইফ যোগ্য সঙ্গের অভাবে পারেননি হতে নায়ক।
যখন ক্রিজে আসেন দলের দরকার ৯৭ বলে ১৩৬ রান, ক্রিজে ৫ রানে অপরাজিত সাব্বির ছাড়া উপরে ছিলনা কোন স্বীকৃত ব্যাটসম্যান। নিশ্চিত পরাজয়ই স্পষ্ট, হয়েছেও তাই। তবে ১২ বল আর ২৮ রান দূরে দাঁড়িয়ে দল যখন অলআউট সাইফ তখনো অপরাজিত ৩৮ বলে ৫১ রানে, সাব্বির ফিরে না গেলে কিংবা একজন স্বীকৃত ব্যাটসম্যান থাকলে হয়তো নায়ক হয়েই মাঠ ছাড়তেন এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার।
ম্যাচ শেষে তরুণ এই অলরাউন্ডার জানালেন তিনি বিশ্বাস করেছেন ম্যাচ জিতিয়েই আসবেন, আর নায়ক হয়ে সমালোচকদের মুখ বন্ধ করে দিবেন, ‘কদিন আগে আমাকে নিয়ে খবর বেরোয় আমি নাকি বড় দল দেখলে চোটের অজুহাতে মাঠে নামিনা। আমার মধ্যে জেদ ছিল বড় দলের বিপক্ষে ম্যাচ জিতিয়ে নায়ক হব। ভারতের বিপক্ষে মাঠে নেমে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তীব্র ইচ্ছে ছিল যেন দল জেতাতে পারি। যেন আমকে নিয়ে ওঠা কথাগুলো ভুল প্রমাণ করতে পারি।’
খেলোয়াড় বলে সমালোচনার জবাব কথায় নয় মাঠেই দিতে হয় উল্লেখ করে সাইফ আরও যোগ করেন, “আমাদের খেলোয়াড়দের বলার কিছু থাকেনা। জবাব মাঠেই দিতে হয়, আমিও চেষ্টা করেছি জবাব দিতে। টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেলাম, খারাপ একটা দিন। একটা সুযোগের অপেক্ষায় ছিলাম, দল জেতাবো, নায়ক হব। আজ আমার ব্যাটে বলে হচ্ছিলও, চেয়েছি জিতিয়েই আসি।”
