১৯৭৫ সালের প্রথম বিশ্বকাপ থেকেই বিশ্বকাপের নিয়মিত সদস্য। প্রথম দু আসরে সহযোগী সদস্য হিসেবে খেললেও ১৯৮১ সাল পরবর্তী খেলেছে আইসিসির পূর্ণ সদস্য হিসেবে। এর আগে কখনোই গ্রুপ পর্ব টপকাতে না পারা দলটিই ৯৬ তে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন, কিন্তু পরের বিশ্বকাপেই আবার গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ। তোপের মুখে পড়া শ্রীলঙ্কা বোর্ড সম্মুখীন হয় কঠিন ঝড়ের, ২০ বছর পর আবারও কি কঠিন সময় অপেক্ষা করছে লঙ্কা বোর্ডের জন্য, প্রশ্ন অনেকেরই!
৯৯ সালে গ্রুপ পর্ব থেকে বাদের ২০ বছর পর চলতি বিশ্বকাপে আবারও গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়লো শ্রীলঙ্কা। নানা সমীকরণে সেমির রাস্তা খোলা থাকলেও গতকাল (৩০জুন) বার্মিংহামের এজবাস্টনে ভারতকে ৩১ রানে হারিয়ে ইংল্যান্ড সেই সমীকরণকে আনুষ্ঠানিকভাবে দিয়েছে মাটিচাপা
আগের আসরের অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন অর্জুনা রানাতুঙ্গার দল ৯৯ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের পাঁচ ম্যাচে জিতেছে মাত্র দুটি, তাও খর্বশক্তির কেনিয়া ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, ভারতের কাছে হেরে বিদায়। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের অমন হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর অধিনায়কত্ব হারান অর্জুনা, নির্বাচকরা হন বরখাস্ত, বোর্ডই হয়ে যায় বিলীন।
তবে ২০০৩ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত বিশ্বক্রিকেটে দাপটের সঙ্গেই পথ চলা দ্বিপ রাষ্ট্রটির। ২০০৩ এ সেমিফাইনাল, ২০০৭, ২০১১ টানা দুইবার রানার্স আপ, সবশেষ ২০১৫ বিশ্বকাপেও কোয়ার্টার ফাইনাল খেলে দলটি। কিন্তু ২০১৫ বিশ্বকাপ পরবর্তী দলের বেশিরভাগ সিনিয়র ক্রিকেটারের অবসরে দলে আসে নাজুকতা।
পারফরম্যান্সে অক্ষমতার ছাপ, তরুণদের গুছিয়ে উঠতে লাগছে বেশ সময়। এসবের বাইরে বোর্ডের নানা দুর্নীতি, দল গঠনে অনিয়মে টালমাটাল বিশ্বকাপ জয়ী দলটির ক্রিকেট। বেশ চমক দিয়েই বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা করে লঙ্কান বোর্ড। যে দলে জায়গা মেলেনি দলের নিয়মিত ও সিনিয়র অনেক ক্রিকেটারেরসবচেয়ে বড় চমক হয়ে আসে দলটির অধিনায়ক দিমুথ করুণারত্নে ।
লাসিথ মালিঙ্গা, ম্যাথুসদের মত সিনিয়রদের বাদ দিয়ে ২০১৫ সালে সবশেষ আন্তর্জাতিক ওয়ানডে খেলা করুণারত্নে আস্থা রেখেছে লঙ্কান বোর্ড, যা অবাক করেছে ক্রিকেট সমর্থক থেকে ক্রিকেট বিশ্লেষকদেরও। এমন টালমাটাল অবস্থায় একটি দলের বিশ্বকাপ পারফরম্যান্স যেমন হওয়ার তেমনই হয়েছে।
সেক্ষেত্রে ৯৯ বিশ্বকাপের পরের দৃশ্যটিই কি আবার দেখতে চলেছে লঙ্কানরা? দেশটির প্রখ্যাত সাংবাদিক রেক্স ক্লেমেনটাইন টুইটারে এ প্রসঙ্গে লিখেন, “ ১৯৯৯ সালের থেকে প্রথমবার শ্রীলঙ্কা প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিল। শেষবার যখন এমনটা হয়েছিল প্রতিক্রিয়া ছিল ভয়ানক। অধিনায়ক, নির্বাচকরা হয়েছেন বরখাস্ত, বোর্ড হয়েছিল বিলীন। ২০১৯ এ কি ঘটতে যাচ্ছে?”তার সেই টুইটে লঙ্কানরা করছেন নানা মন্তব্য, বোর্ডকে মুন্ডুপাত করে করছেন বিদ্রুপ।
