বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের স্বপ্ন টিকিয়ে রাখতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই পাকিস্তানের। লিডসে গুলবাদিনদের মুখোমুখি হচ্ছে সরফরাজরা। শেষ চারে যেতে হলে ম্যাচটি পাকিস্তানের জন্য ‘নকআউট’।
চলতি আসরে ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় টানা সাত ম্যাচ হেরে বিদায় আগেই নিশ্চিত আফগানিস্তানের। বাড়ির বিমান ধরার আগে পাকিস্তানকে হারিয়ে আপসেট ঘটাতে চায় যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটি।
আজ আফগানিস্তানের সাথের ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই সরফরাজদের। শেষ চারে উঠতে জিততে হবে বাংলাদেশের সাথেও। তবে টাইগার সমর্থকরা আজকের খেলায় পাকিস্তানের হার প্রত্যাশা করতেই পারে। কারণ ওয়েস্ট ইন্ডিজ বাদ পড়েছে। হারের বৃত্তে আছে শ্রীলঙ্কাও এবার পাকিস্তান আজ হারলে সবচেয়ে বেশি খুশি হবে টাইগার সমর্থকরাই। যদিও এতে আফগানিস্তেনরও লাভ আছে! অন্তত প্রথম জয়টিতো পাওয়া হবে।
চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত কোনো জয়ের দেখা পায়নি আফগানিস্তান। ফলে প্রথম জয়ের সন্ধানে থাকা আফগানরা প্রতিপক্ষ পাকিস্তানকে হারাতে মরিয়া হয়ে থাকবে। এই ম্যাচে আফগানদের লক্ষ্য থাকবে ম্যাচ জেতার।
২০১৯ বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতিমূলক ম্যাচে পাকিস্তানকে ৩ উইকেটে হারিয়ে দিয়েছিল। দুই দলের এমন সমীকরণেই আজ বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে তিনটায় মুখোমুখি হচ্ছে পাকিস্তান ও আফগানিস্তান।
বার্মিংহামের এজবাস্টনে বাঁচা-মরার ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ৬ উইকেট হারায় পাকিস্তান। এই জয়ে ২০১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে তারা।
