ইংল্যান্ড জুড়ে যেন বৃষ্টির রাজত্ব চলছে। বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচেই থাকছে বৃষ্টি শঙ্কা, ইতোমধ্যে চারটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসেই গিয়েছে। এদিকে শুধু মাঠ নয় ডুবে গেছে পুরো ওর্চেস্টারশায়ার ক্লাব এলাকাই। নিউ রোডে বন্যায় ডুবে গেছে ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটির হোম গ্রাউন্ড। ফলে সফররত অস্ট্রেলিয়া “এ” দলের আজ থেকে শুরু হওয়া ওয়ানডে সিরিজের ভেন্যুও পরিবর্তন করতে হচ্ছে।
আগামী মঙ্গলবার (২৫ জুন) ওর্চেস্টারশায়ার ক্রিকেট ক্লাব মাঠে পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের তৃতীয়টি খেলার কথা ছিল অস্ট্রেলিয়া “এ” দলের। কিন্তু সম্প্রতি সেখানে বন্যায় পুরো ক্লাব এলাকাই ডুবে যায়, যাতে আগামী সপ্তাহে ম্যাচের আগে স্বাভাবিক হওয়ার কোন সম্ভাবনাই নেই। তিন ফিট পানিতে তলিয়ে যাওয়ায় ওর্চেস্টারশায়ার ম্যাচটি ২৫ কি.মি দূরে কিডমিস্টায়ার ক্রিকেট ক্লাবে অনুষ্ঠিত হবে।ইতোমধ্যে গত ১৮ জুন থেকে শুরু হওয়া কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশীপের ওর্চেস্টারশায়ার বনাম সাসেক্সের মধ্যকার চারদিনের ম্যাচটিও ওর্চেস্টারশায়ার থেকে সরিয়ে কিডারমিনস্টায়ারে স্থানান্তরিত করা হয়।
১৮৯৬ সাল থেকে ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ওর্চেস্টারশায়ার তাদের হোম গ্রাউন্ড হিসেবে নিউ রোডের এই মাঠটি ব্যবহার করে আসছে। যা ইংল্যান্ডের সবচেয়ে দীর্ঘ(৩৫৪ কি.মি) নদী সেভারনের পাশে অবস্থিত।
অস্ট্রেলিয়া “এ” দলের প্রধান কোচ গ্রায়েম হাইক ওর্চেস্টারশায়ার হয়ে ২৫ টি মৌসুম খেলেছেন এই নিউ রোডেই। বন্যা দেখে তিনি অবাক হননি, হয়েছে বন্যার সময় দেখে। সাধারণত ওখানে বৃষ্টির পরিমাণ বাড়ে আরও কিছুদিন পরে।
২০০৮ সালে তার অবসরে যাওয়া মৌসুমেও বন্যা হয়েছিল। এবং সেবার লম্বা সময় ওখানে খেলা থেকে দূরে থাকতে হয়েছিল, সেসময়ের বর্ণনা দিতে গিয়ে তিনি বলেন,”এটা আসলে অবাক হওয়ার মত বিষয় যে এই সময়ে বন্যা। জুন/জুলাই বছরের এই সময়টায় এমনটা খুব কমই হয়। এটা মৌসুমের আগেই হয়ে গেল। ২০০৮ সালে আমি যেবার অবসরে যাই সেবারও এখানে বন্যা হয়েছিল এবং আমরা নিউ রোডে একমাস খেলা মিস করেছি।”
৬ সপ্তাহের সফরে আসা অস্ট্রেলিয়া “এ” দল কাউন্টি দলগুলোর বিপক্ষে খেলবে ৫ টি ওয়ানডে ও তিনটি চারদিনের ম্যাচ। আজ(২০জুন) নর্দাম্পটনশায়ারের বিপক্ষে কাউন্টি গ্রাউন্ডে চলছে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ, রোববার(২৩ জুন) ডার্বির বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচের পর তৃতীয়টি খেলবে ২৫ জুন ওর্চেস্টারশায়ার বিপক্ষে পরিবর্তিত ভেন্যু কিডারমিনস্টায়ারে। শেষ দুটি ম্যাচ ব্রিস্টলে গ্লচেস্টারশায়ারের বিপক্ষে।
উল্লেখ্য সফরে ওয়ানডে ও চারদিনের ম্যাচ সিরিজে অস্ট্রলিয়ার “এ” দলের হয়ে খেলবেন অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দল থেকে সম্প্রতি বাদ পড়া বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই। আছেন পেসার জশ হ্যাজেলউড, ট্রেভিস হেড, ম্যাথু ওয়েড, পিটার হ্যান্ডসকম্ব, অ্যাশটন অ্যাগার, শন এবট, এন্ড্রু টাই, টিম পেইনদের মত ক্রিকেটাররা।
