নিজেদের বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে বাজে শুরুর পর দক্ষিণ আফ্রিকান সমর্থকেরা জানাচ্ছেন নতুন আর্জি। মিঃ ৩৬০ ডিগ্রি খ্যাত দলটির সাবেক তারকা ব্যাটসম্যান এবি ডি ভিলিয়ার্সকে বেশ মিস করছেন তারা, অনেকেতো তুলছেন তাকে ফিরিয়ে আনার জোর দাবিই। যদিও বাস্তবতা মানতে গেলে এমন সম্ভাবনা শূন্যের কোঠাতেই।
বিশ্বকাপ আসলেই কেমন যেন রঙ বদলে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা দলের। কয়েকবারই সেমিফাইনাল বাধা উতরাতে না পেরে নামের পাশে ট্যাগ লেগেছে চোকার্সের। বিশ্বকাপের আগে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা প্রোটিয়াদের ছন্দপতন হয় ক্রিকেটের এ মেগা আসরে আসলেই।
এবারও হট ফেভারিট না হলেও দল হিসেবে শিরোপা জয়ের দৌড়ে উপরের দিকেই ছিল দক্ষিণ আফ্রিকানদের নাম। বিশ্বকাপ শুরু করেছিল ওয়ানডে র্যাংকিংয়ে তিন নম্বর দল হিসেবে, অথচ বিশ্বকাপ শুরু হল আগের চাইতেও বাজেভাবে। স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও বাংলাদেশের বিপক্ষে হেরেছে প্রথম দুই ম্যাচেই, শুরুর দুই ম্যাচ হেরে বিশ্বকাপের যাত্রা করেনি এর আগে কখনোই।
আর এমন পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে আফ্রিকান ভক্ত সমর্থকেরা চাইছেন ফিরে আসুক তাদের প্রিয় এবি ডি ভিলিয়ার্স। গত বছর অনেকটা অভিমানে অবসরে চলে যাওয়া ভিলিয়ার্সই পারেন দলকে চাঙ্গা করে স্বরূপে ফিরিয়ে আনতে, এমনটাই মত প্রোটিয়া ভক্তদের। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ভিলিয়ার্সের ফিরে আসার আর্জি জানিয়ে তারা দিচ্ছে নানা বার্তা।
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে প্রায় ২০ হাজারের কাছাকাছি আন্তর্জাতিক রান করা ৩৫ বছর বয়সী এবিডি-কে ফিরিয়ে আনার দাবিতে এক ভক্ত সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে লিখেছেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা একজন ভিলিয়ার্স শূন্যতায় ভুগছে। তাকে দলে ফেরানো উচিত। মিঃ ৩৬০ ডিগ্রির ফেরায় বদলে যাবে পুরো দলের চেহারা।’
অন্য একজন লিখেছেন, ‘দলের স্বার্থেই তার ফেরা উচিত।’
আগামীকাল (৫ জুন) সাউদাম্পটনের রোজ বেলে ভারতের বিপক্ষে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে ফাফ ডু প্লেসিসের দল। টুর্নামেন্টের অন্যতম শিরোপার দাবিদারদের বিপক্ষে হেরে গেলেই প্রোটিয়ারা গড়বেন আরও একটি লজ্জার রেকর্ড। নিজেদের বিশ্বকাপ ইতিহাসে যে টানা তিন ম্যাচ হারার নজির এবারই হবে প্রথম। এমন লজ্জাকর পরিস্থিতিতে দেশটির ভক্ত-সমর্থকদের অবসর ভেঙে ভিলিয়ার্সের ফিরে আসার আবদার একটু বাড়াবাড়ি হলেও অযৌক্তিক নয়।
