১৮ বছর ধরে লাল-সবুজের প্রতিনিধিত্ব করছেন, নানান বাধাবিপত্তি পেরিয়ে আজ মাশরাফি নিজেকে নিয়ে গেছেন সাফল্যের চূড়ায়। তার অধীনেই দেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা সময় পার করছে বাংলাদেশ। দেশের এই নিবেদিত ক্রিকেটারকেও মাঝেমধ্যে সইতে হয়েছে সমালোচনার ঝড়, শুনতে হয়েছে কটুক্তি। মাশরাফি বলছেন এসবে তিনি বিচলিত হননা একদমই, জীবন সংগ্রামে বারবার লড়াই করে ফিরে আসা তাকে শিখিয়েছে বাস্তবতা।
দেড় যুগের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে চোটে পড়ে বারবার গিয়েছেন মাঠের বাইরে। সাতবারের সার্জারি মাড়িয়ে ফিরে এসেছেন ২২ গজে। সেই অভিষেকের পর থেকেই পরিসংখ্যান কিংবা প্রেক্ষাপট দুটোই বলবে দেশ সেরা পেসার মাশরাফিই। এরপরও তার ফর্ম নিয়ে নানা সময়ে ওঠে প্রশ্ন, বিশেষ করে রাজনীতিতে জড়ানোর পর তাকে নিয়ে কম সমালোচনা হয়নি। খেলা-রাজনীতি দুটো কীভাবে সামলাবেন, সেটি নিয়েও ছিলো বিতর্ক।
রাজনীতিতে আসলেও মাশরাফি প্রমাণ করেছেন ক্রিকেটই তার ধ্যান জ্ঞান। মাঠে নিজেকে উজাড় করে দিয়েই খেলন, দলের প্রয়োজনে নিংড়ে দেন সবটুকুই। সবশেষ ত্রিদেশীয় সিরিজই তার প্রমাণ। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ক্যাপ্টেন ফ্যান্টাসটিক ম্যাশই তুলে নিয়েছেন উইকেট, মোড় ঘুরিয়েছেন ম্যাচের। সমালোচকদের ভুল প্রমাণে আলাদা কোন তাড়া ছিল কিনা? জনপ্রিয় ক্রিকেট ওয়েবসাইট ক্রিকবাজের করা এমন প্রশ্নের জবাবে ম্যাশ দিয়েছেন তার উত্তর।
এই প্রসঙ্গে মাশরাফি জনান, ‘আসলে কাউকে ভুল প্রমাণের কোন সুযোগই খুঁজিনি। আমরা সবসময়ই নেতিবাচক। এই যে একটা শিরোপা জিতলাম, এরপরেও অনেকে সমালোচনা করবে। বলবে দ্বিতীয় কিংবা তৃতীয় সারির দলের সাথে জিতেছি। আমরা নিজেদের ছোট ভাবতে পছন্দ করি ।’
কারও সাথে ব্যক্তিগত রেষারেষি নেই উল্লেখ করে দেশের অন্যতম সফল অধিনায়ক জানান খেলাটাকে উপভোগ করেন তিনি, ‘সত্যি বলতে কারও সাথে আমার ব্যক্তিগত সংঘাত নেই। আমি খেলাটা আনন্দ নিয়ে খেলি। আমি আমার কাজটাই করি, গত ১৮ বছর আমার কাজ অন্য কেও করে দেয়নি। ভবিষ্যতেও করে দিবেনা।’
লোকের সমালোচনাকে স্বাভাবিক চোখে দেখা মাশরাফি বলছেন তাদের কথায় নিজেকে পরিবর্তন করছেন না। বার বার চোটে পড়া মাশরাফি ফিরে এসে বল হাতে বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করেছেন, যে সংগ্রামের সময়টা এসবের কাছে নিছকই তুচ্ছ।
দুটো প্রসঙ্গকে তুলনা করতে গিয়ে ওয়ানডেতে দেশের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি জানান, ‘লোকের কথায় আমার মানসিকতা পরিবর্তন করছিনা। আমার ব্যক্তিগত ক্রিকেট অভিজ্ঞতা এর চাইতেও কঠিন ছিল। ওসব যুদ্ধের পর তাদের সমালোচনা আমার কাছে কিছুইনা।’
