গত কয়েক বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশ দলের উন্নতির গ্রাফটা ঊর্ধ্বমুখী। ২০১৫ বিশ্বকাপের পর যেন আমূলেই বদলে গেছে মাশরাফি বিন মর্তুজার দল। র্যাংকিংয়ে উন্নতিসহ আইসিসির ইভেন্টগুলাতে নিয়মিত রাখছে সাফল্যের চিহ্ন। সাম্প্রতিক ধারাবাহিক সাফল্য বিবেচনায় ভারতের সাবেক লেগ স্পিনার অনিল কুম্বলে বলছেন, বাংলাদেশকে এখন আর হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। একই সাথে তিনি প্রশংসা বন্যাতে ভাসাচ্ছেন টাইগার দলপতিকেও।
২০১৫ বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল দিয়ে শুরু, এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি বাংলাদেশকে। ক্রমশই করেছে উন্নতি। দ্বিপাক্ষিক সিরিজের পাশাপাশি আইসিসির ইভেন্টেও নিয়মিত সাফল্যই মাশরাফিদের পক্ষে কথা বলতে বাধ্য করছে সাবেক তারকাদের।
ভারতীয় ক্রিকেট বিশ্লেষক আকাশ চোপড়াতো বাংলাদেশকে সেমিফাইলিস্টের দৌড়ে রাখছেন বেশ ভালোভাবেই। ভারতীয় আরেক কিংবদন্তি লেগ স্পিনার অনিল কুম্বলে নির্দিষ্ট করে বাংলাদেশের সম্ভাব্য সাফল্যের কথা না বললেও বলেছেন দল হিসেবে বেশ পরিণত হয়েছে টাইগাররা। হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই উল্লেখ করে কুম্বলে বলেন, ‘বাংলাদেশকে আর হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। কয়েক বছর ধরে তারা ধারাবাহিকভাবে ভালো করছে।’
২০১৪ সালের শেষদিকে মাশরাফি দায়িত্ব নেওয়ার পরই মূলত বদলে যায় বাংলাদেশ ক্রিকেটের চিত্র। যার ছোঁয়া পেয়ে এমন ঈর্ষনীয় সাফল্যের মুখ দেখা শুরু করেছে বাংলাদেশ। সেই মাশরাফিকে কৃতিত্ব দিতে ভুলেননি ১৩২ টেস্ট ও ২৭১ ওয়ানডে খেলা এই ভারতীয়, ‘মাশরাফি ভালো একজন নেতা। তার নেতৃত্বে বাংলাদেশ দুর্দান্ত খেলছে। সে সঠিক সময়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নিচ্ছে। তার অধীনেই বাংলাদেশের নিজেদের আলাদাভাবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।’
৪৮ বছর বয়সী কুম্বলে অবশ্য আসন্ন বিশ্বকাপে একটা জায়গাকে চ্যালেঞ্জও মানছেন। সাফল্যের পরিধি আরও বিস্তার করতে সে চ্যালেঞ্জ যে উতরাতে শিখতে হবে মাশরাফিদের। এই প্রসঙ্গে কুম্বলে বলেন, ‘তাদের একটা বড় সমস্যা তারা নক আউট খেলাগুলোয় ভেঙে পড়ে। এটাই তাদের জন্য বড় বাঁধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।’
