ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা দ্বৈরথ মানা হয় অ্যাশেজ। সাদা পোশাকে জয়ী হবার তাড়নায় অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের ধ্রুপদী লড়াইয়ে আঁটকে যায় ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকদের চোখ। অস্ট্রেলিয়া সেই অ্যাশেজে সেরা দল দিতে পারবে কিনা তা নিয়ে দুশ্চিন্তাতেই ছিলো। বেতন কাঠামো নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে অ্যাশেজে না খেলার হুমকিও দিয়েছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াও নিজেদের অবস্থান থেকে নড়বে না এমন ইঙ্গিত দিয়েছিলো। তবে সরকারের মধ্যস্থতায় সে বরফ গলে যাবে বলেই মনে হচ্ছে।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলোয়াড়দের যেনো খেলার দিকেই মনোযোগ থাকে সেই চেষ্টা করেছেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রীড়া মন্ত্রী।
অস্ট্রেলিয়ার ক্রীড়ামন্ত্রী গ্রেগ হান্ট বলেন, ‘বেতন-ভাতা নিয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও খেলোয়াড়দের মধ্যে দ্বন্দ্বের মধ্যস্থতা করতে প্রস্তুত কেন্দ্রীয় সরকার। দুটি গ্রুপের মধ্যে আলোচনা করার জন্য দক্ষ অফিসারদের দায়িত্ব দেয়ার কথাই ভাবছি আমরা। শেষ মিনিটের আগে হলেও এর একটা সমাধান দরকার। যদিও এখনও ছয় মাস বাকি অ্যাশেজের।’
তিনি আরো বলেন, ‘এটা অভাবনীয় যে আমরা এখনও পূর্ণ দল পাইনি! ক্রিকেটাররা কিংবা প্রশাসন ১৯৭০ সালের অবস্থার দিকে ফিরে যাক, আমি তা দেখতে চাই না। ওই সময় দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে খেলা হতো। (বর্তমান) খেলোয়াড়রা অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে খেলতে ভালোবাসে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ভালোভাবেই জানে যে, এটা শুধু খেলার অংশ নয়, আমাদের জাতীয় পরিচয়ের অংশও। আমি খুবই আত্মবিশ্বাসী যে তারা ঐকমত্যে পৌঁছাবে।’
