ক্রিস গেইল নামটা বললেই ধামাকা-বিতর্ক এই সব শব্দ সামনে চলে আসে৷ বর্তমান বিশ্বের সেরা তারকা ক্রিকেটারদের মধ্যে ক্রিস গেইল অন্যতম। চলতি বছরে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের পর ওয়ানডে থেকে অবসরের কথা জানিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের এ মারকুটে ব্যাটসম্যান। অবসরের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর গেইল বলেছেন, ‘আপনারা একজন মহান মানুষকে দেখছেন, আমি সারা পৃথিবীতে সবচেয়ে বড় প্লেয়ার ৷ নিশ্চয় আমি এখনও ইউনিভার্স বস ৷ এটা কখনই বদলাবে না’৷
গত বছর জুলাইয়ে শেষবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সি গায়ে খেলেছেন। অবশেষে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠের সিরিজের প্রথম দু’টি ওয়ানডে’র জন্য জাতীয় দলে নির্বাচিত হয়েছেন গেইল। কেনিংটন ওভালে ইংলিশদের বিরুদ্ধে মাঠে নামার প্রস্তুতির ফাঁকেই অবসরের কথা জানিয়ে দেন তিনি। বিশ্বকাপ আসরের পরেই ৫০ ওভারের ক্রিকেট থেকে অবসর নেবেন বলে জানিয়েছেন ক্যারিবীয় এ ব্যাটিং দানব।
ওয়ানডে ও টেস্ট তেমন না খেললেও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে তিনি এক কথায় বোলারদের তুলোধুনো করেন। ক্রিকেটভিত্তিক জনপ্রিয় সংবাদ মাধ্যম ক্রিজবাজে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গেইল জানিয়েছেন,
‘আপনারা এখন যাকে দেখছেন তিনি ক্রিকেটের একজন বিশেষ ব্যক্তি। আমি ক্রিকেটের সেরাদের একজন। অবশ্যই বিশ্ব ক্রিকেটের একজন বস। থাকবও বস হয়ে। এটা পরিবর্তন হবে না।’
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ওয়ানডে সিরিজের দিকে তার চোখ বলে উল্লেখ করেন গেইল। তিনি এখন বেশ ফিট আছেন এবং প্রতিপক্ষের বোলারদের মনে ভয় ধরাতে পারেন বলে বিশ্বাস করেন।
‘শারীরিক দিক থেকে ভালো অবস্থানে আছি। ফিটনেস নিয়ে আমি খুশি। কিছুটা ওজন কমিয়েছি। সিক্স প্যাক বানানো নিয়ে এখনও কাজ করে যাচ্ছি। তরুণদের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে ফিল্ডিং করতে চাই।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ওয়ানডে ক্রিকেটে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক গেইল। আর মাত্র ২৭৩ রান করলেই দ্বিতীয় ক্যারিবিয়ান হিসেবে একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১০ হাজার রানের মাইলফলকে পৌঁছে যাবেন তিনি। তবে ব্যক্তিগত মাইফলকের চেয়ে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নের কথা বলেছেন গেইল। প্রথমবারের মতো এ শিরোপা ছুঁয়ে বিদায় নিতে পারাটা রূপকথার মতো হবে বলে জানান বাঁহাতি এ ব্যাটসম্যান।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সিতে ২৮৪টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন গেইল। ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে একটি ডাবল সেঞ্চুরিসহ মোট ২৩টি সেঞ্চুরি ও ৪৯টি হাফসেঞ্চুরি রয়েছে এ ব্যাটিং দানবের নামের পাশে।
