ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক জনপ্রিয় ক্রিকেট টুর্নামেন্ট আইপিএলের (ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ) বড় একটা অংশজুড়ে থাকে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারদের সরব উপস্থিতি, সেটা দেশটির সাবেক খেলোয়াড় হোক বা বর্তমান। সেই ধারা অব্যাহত থাকছে এবারও। তবে দেশটির কিংবদন্তি ক্রিকেটার শেন ওয়ার্ন এবার আইপিএল থেকে নিষিদ্ধের দাবি জানিয়েছেন জাতীয় দলের তার সাবেক সতীর্থ পন্টিংকে।
আইপিএলের দল দিল্লী ক্যাপিটালসের হেড কোচ রিকি পন্টিংয়ের সাথে কোন পূর্ব শত্রুতার জেরে এমন দাবি করেননি ওয়ার্ন, বরং নিজ দেশের কথা চিন্তা করেই বলেছেন কেন নিষিদ্ধ করা হবে না পন্টিংকে! কদিন বাদেই যে মাঠে গড়াবে ক্রিকেট মহারণের শ্রেষ্ঠত্বের আসর অর্থাৎ বিশ্বকাপ ক্রিকেট। এই টুর্নামেন্টের জন্য চলতি মাসেই জাতীয় দল অস্ট্রেলিয়ার বেশ গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পেয়েছেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং, হয়েছেন সহকারী কোচ।
একেতো বর্তমান সময়ে খুব বেশি ছন্দে নেই অজিরা, বল টেম্পারিং কান্ডের পর প্রতিনিয়ত নিজেদের হারিয়ে খুঁজছে তারা। এরপর বিশ্বকাপের ঠিক আগ মুহূর্তে হবে আইপিএলের খেলা। তাইতো সার্বিক পরিস্থিতি বিবেচনা এনেই ওয়ার্ন দাবি জানিয়েছেন অন্তত এবারের আইপিএলে পন্টিংয়ের কোনো সংশ্লিষ্টতা না থাকুক, প্রয়োজনে নিষিদ্ধ করা হোক তাকে।
ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্রিকেটে যারা কোচিংয়ের দায়িত্ব পালন করে তাদের দেখা যায় না জাতীয় দলের হয়ে কাজ করতে। বিশেষ করে ভারতের ক্ষেত্রে এটা আরও বেশি প্রযোজ্য। উদাহরণ হিসেবে এই বিষয়টাকেই সামনে এনেছেন ওয়ার্ন। ওয়ার্ন এবং পন্টিং দুজনেই আইপিএলের সঙ্গে সরাসরি সম্পৃক্ত। রাজস্থান রয়্যালসের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে কাজ করছেন লেগ স্পিন কিংবদন্তী আর দিল্লী ক্যাপিটালসের হেড কোচ হিসাবে আছেন পন্টিং।
রাজস্থানের হয়ে প্রচারণা চালাতে বর্তমানে ভারতে অবস্থান করা শেন ওয়ার্ন ভারতীয় সংবাদ মাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘এখানে (আইপিএল) ভিরাট কোহলি একটি দলের অধিনায়ক, আবার রোহিত শর্মা আরেকটি দলের। তাদের দলে অনেক বিদেশি খেলোয়াড় খেলবে যারা তাদের নিজ নিজ দেশের হয়ে বিশ্বকাপ খেলার জন্য দায়বদ্ধ। তাই এটা আমাকে ভাবায় না।’
একই সাথে তিনি আরও জানিয়েছেন ‘ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড যদি তাদের হেড কোচ রবি শাস্ত্রীকে আইপিএলের অংশ হতে নিষেধ করে, তাহলে পন্টিং কিভাবে পারবে?’
