বিপিএলের এবারের আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। ফাইনালে শক্তিশালী ঢাকা ডায়নামাইটসের বিপক্ষে অতিমানবীয় ইনিংস খেলে বলা চলে দলকে একা হাতে জিতিয়েছেন দলটির আইকন তামিম ইকবাল। অথচ সেই তামিম টুর্নামেন্টের শুরুতে ছিলেন মনঃকষ্টে। অধিনায়ক নির্বাচনে ঘটা অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা কুমিল্লার ড্রেসিংরুমকে একটু হলেও থমথমে করেছিল।
সম্প্রতি জনপ্রিয় ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কুমিল্লার অধিনায়ক নির্বাচন করা নিয়ে ঘটা ঘটনা জানিয়েছেন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের কোচ মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন।
মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন ক্রিকবাজকে বলেন, ‘গত ৬ থেকে ৭ মাস আমি ও তামিম বিপিএলে আমাদের দলের ফরমেশন কেমন হবে সেটা নিয়ে পরিকল্পনা করেছি। কোথায় কোথায় আমাদের বেশি জোর দিতে হবে সেই পরিকল্পনা সাজিয়েছি।’
দলকে নিয়ে অনেক আগে থেকে পরিকল্পনা করতে ব্যস্ত থাকা তামিম ইকবালই প্রধান চরিত্র হিসাবে কাজ করেছেন স্টিভ স্মিথকে বাংলাদেশে নিয়ে আসার পেছনে। শুরু থেকে কুমিল্লার সবাই জানতেন তামিমই হচ্ছেন তাঁদের অধিনায়ক। তামিম যে অধিনায়ক হচ্ছেন না সেটা তামিম জানতে পারেন স্মিথের এজেন্টের কাছ থেকে!
সালাহউদ্দিন বলেন, ‘স্টিভ স্মিথের সাথে যোগাযোগ করতে তামিমই আমাদের সাহায্য করেছে। স্মিথকে বাংলাদেশে আনতে ঐ সবচেয়ে বড় ভূমিকা পালন করেছে। শুরুতে আমরা সবাই জানতাম তামিমই আমাদের অধিনায়ক। আমরা সেভাবেই আমাদের পরিকল্পনা সাজাচ্ছিলাম। স্টিভ স্মিথের এজেন্টের কাছ থেকে তামিম জানতে পারে যে স্মিথকে অধিনায়ক করা হয়েছে। এটা তামিমের জন্য প্রচন্ড এক ধাক্কা ছিল। তাঁর হতাশ হবার যথেষ্ট কারণ ছিলো। একটা প্রতিযোগিতামূলক স্কোয়াড গড়তে ঘাম ঝরানোর পর হুট করে এমন হওয়াটা অস্বাভাবিক বটে।’
সালাহউদ্দিন খুব কাছ থেকে দেখেছেন প্রিয় শিষ্য তামিম ইকবালকে। তাই খুব ভালো করেই জানেন অধিনায়কত্ব না পাওয়া তামিমকে খুব বেশি বিচলিত করবে না। এমনকি স্মিথকে অধিনায়ক করার কথা কোচকে ভাবতে বলেছিলেন তামিম। অথচ হুট করে কাউকে না জানিয়ে স্মিথকে অধিনায়ক করাতে ব্যাপারটা হতশ্রী হয়ে যায়।
সালাহউদ্দিন বলেন, ‘সবকিছু নাটকীয়ভাবে পরিবর্তন হবার আগ অব্দি স্মিথও জানতো তামিম কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের অধিনায়ক হবেন। এমনকি স্মিথ তামিমকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, সে কি নেতৃত্ব দেবে? সত্যি কথা বলতে অধিনায়কত্বের জন্য ঘুম হারাম করার মতো ছেলে তামিম না। স্মিথ দেশে আসার পর তামিম আমাকে চিন্তা করতে বলেছিল স্মিথকে অধিনায়ক করার ব্যাপারে। কিন্তু টুর্নামেন্টের ঠিক আগে হুট করে স্মিথকে অধিনায়ক করার সিদ্ধান্তে গোটা ব্যাপারটা হতশ্রী হয়ে যায়। আমি এখনো বিশ্বাস করি আমরা যদি ব্যাপারটা ভালভাবে সামলাতে পারতাম তাহলে আমরা আরো গোছানো সাজঘর পেতে পারতাম।’
বিপিএলের শুরুতে তামিম ইকবালের পারফরম্যান্স ঠিক তামিম সুলভ ছিলো না। সালাহউদ্দিন মনে করেন এসব নাটকীয় ব্যাপারের জন্যই এমনটি হয়েছে। তবে এতসব ভুলে তামিম দেখিয়েছেন সত্যিকারের পেশাদারিত্ব।
‘আমি মনে করি টুর্নামেন্টের শুরুতে তামিমের পড়তি পারফরম্যান্সের জন্য এটি অন্যতম কারণ। এমনটা পুরো টুর্নামেন্টজুড়েই হতে পারতো। ভাগ্য ভাল তেমনটা হয়নি। এতোকিছু হবার পরেও দলের প্রতি তামিম যে উৎসর্জন দেখিয়েছেন তা তামিমের দিক থেকে বড় ত্যাগ। যা কিছু হয়েছে তা যেকারো অহং এ আঘাত করতো, কিন্তু সে এটা কাটিয়ে উঠে দলের জন্য সদয় হয়ে সত্যিকারের পেশাদারিত্ব দেখিয়েছে। যত সময় গিয়েছে সে তাঁর ভেতরের কষ্ট ভুলে সামনে এসেছে। সে মাঠের মধ্যে তাঁর পরামর্শ ইমরুলের সাথে ভাগ করেছেন।’
সালাহউদ্দিন মানছেন এসবই স্টিভ স্মিথ অস্ট্রেলিয়া ফেরত যাবার পর তামিমের অধিনায়ক না হওয়ার পেছনে একমাত্র কারণ। আর এক্ষেত্রে তামিমের সিদ্ধান্তকে শতভাগ সমর্থন করেন সালাহউদ্দিন।
‘এটাই পরবর্তীতে তামিমের আর অধিনায়কত্বের দায়িত্ব না নেবার পেছনে একমাত্র কারণ। আমি মনে করি তামিম সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছে। অধিনায়ক নির্বাচনের ক্ষেত্রে যা কিছু হয়েছে তাতে ওঁর জায়গাতে অন্য যেই থাকতো সেও এরকমই সিদ্ধান্ত নিতো। আর সেই কারণেই টুর্নামেন্টের বাকি অংশের জন্য আমরা ইমরুলকে অধিনায়ক হিসাবে পছন্দ করি।’
** সাক্ষাৎকারের অংশটি ক্রিকবাজ থেকে অনুবাদ করা।
