ক্রিকেটে মাঠে দুহাতে বোলিং করা বিরল এক ঘটনাই বলা যায়। মাস চারেক আগে ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড একাদশের মধ্যকার গা গরমের ম্যাচে ইংলিশদের ইনিংসে বল হাতে উইকেটে আসেন লঙ্কান এক ‘সব্যসাচী’ বোলার, নাম তার কামিন্ডু মেন্ডিস। সেখানেই কামিন্ডু এই অদ্ভূত বোলিং করে বসেন। এবার কামিন্ডুর মতই দুই হাতে বল করে আলোচনার জন্ম দিয়েছেন ভারতীয় স্পিনার অক্ষয় কারনেওয়ার।
ভারতীয় ক্রিকেটে ঘরোয়া আসর বিধর্ভের হয়ে চলতি ইরানি ট্রফিতে খেলছেন ছাব্বিশ বছর বয়সী ক্রিকেটার অক্ষয় কারনেওয়ার। টুর্নামেন্টে বাঁ-হাতে ও ডান হাতে স্পিন করে তুলে নিয়েছেন উইকেটও। ভারতীয় ক্রিকেট দলের ফেসবুক পেজ থেকে তাঁর করা বিরল সেই বোলিংয়ের ভিডিও শেয়ার করা হয়েছে।
ইন্ডিয়ান ওয়েলে এর আগে অক্ষয়ের সঙ্গে খেলতেন রোহিত শর্মা। অক্ষয়ের প্রতিভায় মুগ্ধ হয়ে রোহিত তাঁকে ভারতীয় দলের নেট প্র্যাকটিসে ডেকেছেন অনেকবার। এমনকি শচীন টেন্ডুলকারও রীতিমতো চমকে গিয়েছিলেন অক্ষয়ের এমন প্রতিভা দেখে।
ভারতের মহারাষ্ট্রের পান্ধারকাওড়ার ইয়াভাতমলের ছেলে অক্ষয়, সেখানেই হাতেখরি ক্রিকেটের। এক দশক আগে অক্ষয় অবশ্য ছিলেন মূলত ডানহাতি অফ স্পিনার, কিন্তু তাঁর কোচ বালু নাওঘারের পরামর্শে তিনি বাঁ-হাতেও স্পিন করার চেষ্টা করেন। সম্প্রতি আলোচনাতে আসার পর ভারতীয় গণমাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আক্ষয় জানিয়েছেন, ‘আমি ডান-হাতি অফ-স্পিনার ছিলাম। কিন্তু বাঁ-হাতেও বল ছুঁড়তে পারতাম। একদিন আমার কোচ এসে বললেন বাঁ-হাতে স্পিন করতে। প্রথম দু’বছর কষ্ট হয়েছিল। কিন্তু এরপর আমি বাঁহাতি স্পিনার হয়ে যাই।’
ইরানি ট্রফিতে প্রতিপক্ষের বাঁহাতি ব্যাটসম্যান ইশান কিষাণকে অফ স্পিন করেই আউট করেন অক্ষয়। তারপর ডানহাতি ব্যাটসম্যানদের জন্য স্বাভাবিক অ্যাকশনে ফেরেন আবার। অক্ষয় বলেছেন, ‘এর আগেও আমি এভাবে বল করেছি। কিন্তু গত বছর প্রথম এটা টিভি-তে খবর হয়েছিল। বিজয় হাজারে ট্রফিতে অফ স্পিনেই উইকেট পেয়েছি। ইশান কিষাণ বাঁহাতি, ও স্পিনারদের খেলতে পছন্দ করে। আমার অধিনায়ক ফইজ ফয়জল বলল ওকে যেন অফ স্পিন করি। কিন্তু হনুমা বিহারীর জন্য বাঁ-হাতে স্পিন করলাম।’
একই সাথে অক্ষয় জানিয়েছেন তাঁর কাছে দু’হাতে বল করাটা অত্যন্ত মজার ব্যাপার। ক্রিকেটারদের বোকা বানাতে পছন্দ করেন তিনি।
প্রসঙ্গত, কামিন্ডু মেন্ডিস ও অক্ষয় কারনেওয়ারের আগে পাকিস্তানের হানিফ মোহম্মদ, ইংল্যান্ডের গ্রাহাম গুচ, এমনকি শ্রীলঙ্কার হাসান তিলকরত্নে; এই তিন ক্রিকেটার ছিলেন বিরল গুণের অধিকারী। দু’হাতে বল করার জন্যই ক্রিকেট ইতিহাসে আলাদা করে তাঁদের নাম লেখা আছে।
