মোহাম্মদ সালাউদ্দিনের হাত ধরে প্রথম আসর খেলতে নেমেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। এবারের আসরে ফাইনালে কুমিল্লা। ঢাকা ডায়নামাইটসের বিপক্ষে ষষ্ঠ আসরের ফাইনালে মাঠে নামার আগে কোচ সালাউদ্দিনের প্রশংসায় পঞ্চমুখ পাকিস্তানি অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি। বাংলাদেশী কোচ সালাউদ্দিনে মুগ্ধ হয়ে আফ্রিদি জানালেন, ‘তিনি ঠান্ডা মাথার কোচ। সবাইকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলেন’। আজ ঢাকার বিপক্ষে ফাইনাল জিততেও বেশ আশাবাদী আফ্রিদি।
ক্রিকেটের ব্যাকরণের ধার ধারেন না! বল উড়িয়ে সীমানা পার করতেই যত আগ্রহ! পরিস্থিতি না বুঝে আউট হওয়ার জন্য ক্যারিয়ার জুড়েই বিখ্যাত যিনি। শহীদ আফ্রিদিকে নিয়ে সমালোচকেরা এমন অনেক কথাই বলবেন। সমালোচকদের খাতায় তিনি খারাপ নাম্বার পেতে পারেন, তবে দর্শক-সমর্থকের খাতায় কিন্তু ‘এ-প্লাস’! পাকিস্তান সুপার লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ও বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে এখনো বেশ আকর্ষণীয় খেলোয়াড় আফ্রিদি। কারণ, ব্যাটে ঝড় তোলার সঙ্গে সঙ্গে খুবই কার্যকর লেগ স্পিন করতে পারেন। আর এই দুর্দান্ত আফ্রিদির মুখেই আজ শোনা গেল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের দেশী কোচ সালাউদ্দিনের প্রশংসার কথা।
টিম কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের বাংলাদেশী কোচ সালাউদ্দিনের সাথে কাজ করার প্রসঙ্গে অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি বলেন,
‘তিনি যথেষ্ট ভাল করেছেন। তিনি ঠান্ডা মাথার একজন কোচ। তিনি চাপ নেন না। তিনি সবাইকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছেন আর এটাই একজন কোচের আসল কাজ।’
দেখতে দেখতে শেষের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ তথা বিপিএলের ষষ্ঠ আসর। আর একটি ম্যাচ। এরপরই পর্দা নামবে চার-ছক্কার ধুন্ধুমার এই আসরের। আসন্ন ফাইনালের ব্যাপারে মন্তব্য জানতে চাইলে আফ্রিদি বলেন,
‘এটি আসলে দলের আত্মবিশ্বাসের কারণেই সম্ভব হয়েছে। দলের সবাই ব্যক্তিগত ও দলীয় উভয়ভাবেই ভাল করেছে। সবাই নিজেদের দায়িত্ব ঠিকমতো পালন করেছে, বিশেষ করে তরুণ খেলোয়াড়রা। সবাই এই বিপিএলের গুরুত্ব বুঝতে পেরেছে এবং তারা ভাল করেছে।’
এবারের আসরে লিগ পর্বের দুইবারের মুখোমুখিতে দুইবারই জিতেছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। প্রথম দেখায় কুমিল্লা জিতেছিল ৭ রানে। দ্বিতীয়বার মুখোমুখিতে মাত্র ১ রানে জিতেছিল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। ফাইনালে আজ আবার মুখোমুখি দল দুটি। এবার কি লিগ পর্বের হারের প্রতিশোধ নিতে পারবে ঢাকা? নাকি লিগ পর্বের চিত্রনাট্য পুনর্মঞ্চায়িত হবে ফাইনালেও? এসবের উত্তর মিলল আফ্রিদির কথায়,
‘ফাইনালে কোয়ালিফাই করাটা অনেক বড় একটি অর্জন। আমরা যেভাবে খেলে এসেছি, সেভাবে খেলতে পারলে আমরা ভাল করবো এবং জিতবো। সন্দেহ নেই ঢাকা ডায়নামাইটস অনেক ভাল দল। কিন্তু তারা কিছু কিছু ম্যাচে ভুগেছে এবং সবচেয়ে আশার কথা হলো, আমরা তাদের সাথে শেষ দুটি ম্যাচ জিতেছি।’
কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে ১২ ম্যাচে ১৬টি উইকেট নিয়েছেন পাকিস্তানের এই অলরাউন্ডার। তার ইকোনোমি রেট মাত্র ৫.৮৫। ব্যাট হাতে ১২ ম্যাচে ১৪১ রান তোলেন আফ্রিদি। তার স্ট্রাইক রেট এখন পর্যন্ত ১৩৬।
